От испуга Сеня сбросил с себя шкуру, прижался спиной к дереву и вцепился пальцами в крону, испуганно глядя на седовласого старика. Нож торчал у виска мальчика, и красная жидкость стекала на ключицу, ползла на грудь, заворачивалась по спирали и создавала алый круг на солнечном сплетении. Ещё минуту Сеня в оцепенении смотрел на старика, не зная, чего ожидать дальше. Но старик как ни в чём не бывало махнул ему рукой, приглашая отведать ароматной похлёбки.
– Кушать хочешь? – мягко спросил он у мальчика, и тот в ответ только кивнул. Старик указал Сене рукой на дерево, где торчал нож.
– Достань его! – велел он.
Мальчик с трудом вытащил нож из ствола Тулоси и протянул оружие старцу. Нарада Муни поднял обезглавленное тело змеи (оно всё еще шевелилось в его пальцах, обвивая руку), распорол ей брюхо и принялся потрошить и нарезать в похлёбку.
– Славно поужинаем сегодня, – приговаривал старец.
Сеня сидел около костра, с интересом наблюдая за проворными движениями, и не замечал большое круглое пятно у себя на груди.
Старик разговаривал на русском языке с тем же говором, какой был у мальчика на родине. «Что за дедушка? Не похож на наших. Но говорит как мы? И где я? – задумался Сеня, обняв колени руками. – А мама, наверное, ищет меня везде, извелась вся».
Элиза наблюдала, как старец заботливо кормил мальчика, нежно укутав коровьей шкурой, поглаживал по голове и о чём-то рассказывал.
Но тут Элиза обнаружила, что звук пропал, будто его выключили. Мальчик улыбался и внимательно слушал рассказы старика. Потом картина изменилась. Элиза, прищурившись, увидела солнечный день на том же острове. Старец и мальчик прогуливались по побережью острова и о чём-то тихо беседовали. Сеня был одет в белые свободные штаны и рубаху восточного покроя. Океанский прилив нежно ласкал их босые ноги. Потом старик повёл мальчика сквозь густые заросли тропических деревьев, лиан и папоротников, и вскоре они оказались на небольшой лужайке перед пещерой.
– Заходи, сын Рудры! – провозгласил старец, указывая посохом на вход в пещеру. – Здесь ты будешь расти как личность.
Элиза осмотрела внутреннее убранство пещеры. Высокие стены были гладкими и образовывали ровную окружность. Это было похоже на египетский саркофаг фараона с уникальной росписью. На стенах был изображён пантеон божеств нескольких основных мировых религий, а напротив входа висел «чёрный квадрат Малевича» – так подумала Элиза, а именно квадратный кусок чёрной материи. По периметру саркофага горели гигантские свечи размером с полено.
– Что это, дедушка?! – ткнув пальцем в черный квадрат,