– Подождите! У меня к вам столько вопросов. Что это было? Что я видела?
– Клоуна, лётчика, лилии и торт. Разве вы не помните, – усмехнулся Сэм, остановившись у двери.
– Но что всё это значит?
– А это уже вопрос по существу, – серьёзно ответил Сэмиус. – Это выбор, который скоро предстоит вам совершить.
– А можно я сейчас кое-что выберу? – игриво спросила Элиза. – Не пора ли нам перейти на «ты», между нами столько всего было…
– Я ждал этого. Это серьёзный шаг к сближению, Элиз. Итак, что ты теперь выбираешь: картину или историю?
– Историю! Историю! – запрыгала Элиза. – Сейчас же, сию минуту.
– Вот такой ответ мне нравится. Усаживайся поудобней в кресле. Закрывай глаза. Ты не только услышишь, но и увидишь всё в подробностях. Готова?
– Всегда готова! – ответила Элиза, и снова сознание покинуло её.
Глава 2
Ученик
Весь избитый, поцарапанный и измождённый семилетний мальчик Сеня (так звали Сэмиуса в детстве) лежал без сознания на берегу какого-то неизвестного острова. Остров имел оригинальные очертания. Если посмотреть на него сверху, казалось, что какой-то гигант отрезал от него треугольный кусочек, словно от круглого праздничного торта. Как впоследствии выяснил Сэм, кусок островного торта носил название «Лагуна Шивы».
Синие океанские волны омывали необычный остров: песок, цветы, траву, а иногда они даже касались большого ветвистого дерева Тулоси, под которым, скрестив ноги в полулотосе, обычно медитировал великий мудрец и учитель Нарада Муни[1]. Спустя некоторое время Нарада начинал играть на своей любимой вине[2], воспевая святые имена Верховного Бога. Звук этого странного инструмента был необычайно лёгок и проникал, кажется, в самые потаённые уголки сердца.
Очнувшись ночью от обволакивающего тепла и потрескивания небольшого костра, Сеня увидел перед собой седовласого старца с большими чёрными глазами. Старец подбрасывал ветки в разведённый костёр, сложенный из камней, на котором кипела ароматная похлебка. Мальчик был укрыт какой-то белой шкурой – тёплой и приятной, так что ему совсем не хотелось из-под неё выбираться. «Будь что будет!» – подумал Сеня и снова уснул крепким сном младенца.
Глядя на старика, хлопочущего возле очага, и мирно спящего Сеню, Элиза чувствовала себя спокойно и умиротворённо, как вдруг реальность (или видение) стала потихоньку размываться. И только силуэт мальчика оставался выразительным на фоне окружающего пространства. Неведомая сила притягивала Элизу, как магнитом, к спящему детскому лицу. Испугавшись, что вот-вот столкнется с ребёнком, Элиза закрыла глаза и закричала. Её голос при этом был приглушённым, как будто раздавался из бочки.
Ни с кем не столкнувшись, Элиза приоткрыла глаза и обнаружила себя на берегу Азовского моря. День был солнечным, пляж кишел людьми, словно муравейник. Элиза занервничала. «Что это? где я очутилась снова? Сэм! Сэм!