– Что ж с тобой делать, Елизавета… – тон отстранённый, задумчивый. Больше ни злости, ни высокомерия.
– Лёх, если что, можем поменяться, – первым находится Михаил, неверно истолковав ситуацию.
Да-да-да. Можем. Я согласна!
– Или со мной, – присоединяется Николай.
Ну или так.
Лёша вспоминает, что здесь ребята. Иронично приподнимает бровь, возвращаясь в прежнего себя, мол, кто это тут такой разговорчивый. Михаил плавным движением толкает свой стул на колёсиках в мою сторону, подтверждая намерение. Вторая бровь Нечаева следует за первой. Микродуэль взглядов. Парень настроен решительно. Алексей, усмехнувшись, покачивает головой из стороны в сторону.
– Ладно, исполнителя по “Магнолии” объявлю позже, а пока остается как есть. Лиза – поэтажки, они всё равно нужны, Миха – галерея, Ник – купол. Свободны, – кивает на дверь.
Тоже подрываюсь уйти. Что ж, всё не так плохо, как могло быть. Есть надежда, что пронесёт…
– Лиз, задержись, пожалуйста.
Не пронесло.
Нехотя возвращаюсь и плюхаюсь в то же кресло.
Лёша рассматривает меня, будто в первый раз. Очень внимательно, подмечая детали: шея, ключицы, родинка в вырезе, плечи, завязанный аккуратным узлом пояс платья с запахом, руки на ежедневнике с обложкой лимонного цвета и чернильным обрезом, кольцо… Резко вверх к подбородку, стайке мелких серёжек на левом ухе, виднеющихся в волосах, к глазам. Устало трёт лоб, поправляя упавшую чёлку. В серьёзном взгляде сгущается синева.
– Сова, у тебя последний шанс перестать пудрить мозги себе и нам. Пока есть возможность отказаться без ущерба для репутации. Сохранишь лицо, – хмыкает, – жениху не будет стыдно за невесту… А осенью он появится здесь и дальше тебя прикрывать – не наша забота.
Да вашу Машу! В висках пульсирует, желудок мстит за вчерашние коктейли и отсутствие завтрака. Так мутит, что даже толком не разозлиться.
– Лёш, я не знаю, как тебе ещё доказать… У меня есть портфолио… – снова бровь и ирония.
Задыхаясь, сбиваюсь, теряя надежду. Нечаев намертво залип в предубеждении и будет упрямо стоять на своём. Плавали, знаем. Горестно вздыхаю. Наверное, надо идти и готовиться к трём месяцам секретарских обязанностей…
Лёша встаёт и отходит к окну. Делает несколько наклонов головы, растягивая мышцы крепкой шеи, расправляет широкие плечи и, засунув руки в карманы.
– Ты понимаешь, что придётся работать? По-взрослому? – вздрагиваю от звука его голоса.
Часто киваю в ответ, не веря своему счастью и не сразу соображая, что люди не видят спиной.
Выдавливаю сиплое:
– Да.
Он эхом повторяет моё “да” и мрачно заканчивает летучку:
– Тогда дуй трудиться, птиц, Инна покажет что где.
Глава 11
Семь лет назад. Январь
Под звуки