– Тебя куда доставить? – интересуется Лёша, когда въезжаем в город и в машине становится тише – к родителям?
– Нет… – называю адрес небольшой частной гостиницы на четыре номера, в тихом центре у парка.
Наше с Карлом место. Он останавливался там до знакомства со мной и после не стал менять привычку. Один номер на этаж, всегда спокойно, персонал – невидимки, отделка дорогая, но без избыточной роскоши. Рядом уютные кафе и приличные рестораны, недалеко – деловая часть города.
Портье так внимательно разглядывает Лёшу и мой чемодан в его руке, что становится неловко. Карла здесь знают в лицо, у него отличная репутация. Намеренно увеличиваю дистанцию, чтобы стало ясно – мы не пара, я по-прежнему невеста их любимого постояльца.
Пока мой спутник с интересом оглядывает стеклянную шахту лифта, быстренько заселяюсь, отдаю чемодан и подхожу попрощаться. Очень любопытно, что хотел предложить, но раз не вернулся к теме, значит, может подождать до понедельника, когда уже полноценно выйду работать в филиал.
Хором друг другу:
– Спасибо, что встретил…
– Я дико хочу есть…
Улыбаемся. Он закладывает руки в задние карманы джинсов и кивает продолжать.
– Правда, спасибо, что встретил и… – улыбаюсь до ямочек на щеках, – не отдал на съедение таксисту. До понедельника?
– Погоди убегать. Ты же тоже голодная? – разворачивается к двери, – Я без завтрака. Пошли поедим, – лёгким касанием ладони между лопаток подталкивает к выходу. Мягко, но безапелляционно. Как всегда.
Новая вспышка дежавю сбивает дыхание. Это сейчас рука быстро исчезла, а раньше он после такого жеста обнимал за плечи и шёл дальше, прижимая к себе.
– Так вот, насчёт предложения, – Лёша делает паузу и блаженно прикрывает глаза, уплетая пельмени со щукой в сливках и щучьей икре, – сразу не отказывайся, тщательно обдумай.
Я действительно очень проголодалась, а пельмени оказались нереальными. Аромат, сок, нежность… Боги! Беззастенчиво мычу от удовольствия. Нечаев, наблюдая мой гастрономический неадекват, понимающе качает головой и, прочистив горло, продолжает уже более серьёзным тоном:
– Лиз, я рад, что у тебя всё хорошо сложилось. И хочу, чтобы так оставалось.
– Тут наши желания совпадают, – легко соглашаюсь, окуная пельмешку в умопомрачительный соус.
– По поводу твоей стажировки… – с сожалением поглядывая на остатки своей порции, откладывает приборы. – У меня сильная команда, Лиз. Лучшая в городе и, возможно, на юге. Проект Сизова и… – чешет бровь указательным пальцем, – твоего жениха для нас станет титульным.
– И что? – всё ещё беспечно жую, не понимая ход мысли.
Нечаев вздыхает и поясняет как неразумному ребёнку.
– И просто некогда будет возиться с тобой. Сроки жёсткие, времени мало. Я не стану снимать кого-то с участка, чтобы учить тебя элементарному.
Вот