– Мама, не плачь, я с тобой.
Катя, помимо заботы о матери, взвалила на себя хозяйство и огород. Уже больше двух недель встречала и доила корову, кормила и убирала за скотиной, поливала огород, лечила Наталью, что отказывалась вставать, есть и постоянно впадала в забытье.
Этим вечером надвигалась непогода. Катя, закрыв корову, взяла ведро, подошла к ней. Сверкнула молния, неожиданный сильный раскат грома напугал корову- она резко дернулась в бок, поскользнулась и всем весом упала на Катю.
Гром разбудил Наталью. Она наконец-то проснулась от долгого и тяжелого сна. Что-то заставило её подскочить на кровати и бежать. В какую сторону – она еще не поняла, но чувствовала, что очень нужна сейчас своей дочке. Прямо в ночнушке сунула ноги в первые попавшиеся калоши и, не обращая внимания на слабость, выскочила под сильный дождь.
Оглянувшись по сторонам, пыталась понять, в какой стороне, подалась в сторону хлева. Выломав дверь, запертую изнутри на засов, она увидела Катюшу. Девочка лежала в коровнике, в грязи, не подавая признаков жизни. Рука была неестественно вывернута, а из закрытых глаз маленьким ручейком бежали слезы.
Наталья упала коленями на доски, наклонилась к дочери и прислушалась. Шум в ушах мешал понять, бьётся сердце или нет. Ей вдруг стало очень больно и страшно: она загубила дочь. Нет, не сейчас. Сейчас просто бог наказал её и забрал самое дорогое, чтобы она мучилась до конца дней своих.
Она загубила Катюшу еще много лет назад, когда впервые отвернулась от неё, маленькой и беззащитной. Когда впервые ударила её просто так, за то, что не вовремя попалась на глаза. Когда кричала на неё и унижала, чтобы просто сделать больно своему ребенку. Она и сейчас как ребёнок, в пятнадцать лет ростом с ноготок и весит как пушинка. А взрослая глупая женщина взвалила на эту крошку столько горя. Наталья плакала навзрыд, проклиная себя и свою никчёмную жизнь.
– Мама…
Слабый голосок Кати поднял Наталью, дал ей силы поднять дочь и на руках отнести до соседей. Уже по пути в больницу гладила дочь по мокрым волосам, целовала и просила прощения.
– Доча, прости меня! Всю жизнь буду это говорить. Знаю, что нет мне прощения. Всё тебе восполню, самое красивое платье купим, лучшего жениха найдем, доброго, заботливого, никому больше тебя в обиду не дам. Только знаю наперёд, не простишь ты меня. Глупая корова, будь бы она не ладна.
Катя здоровой рукой нащупала руку мамы, прижала к щеке.
– Мама, я так рада это слышать от тебя, ты даже не представляешь. Пусть бы на меня упало еще пару коров ради этого.
Наталья обещание сдержала: отучила дочь в университете, в городе выдала замуж за хорошего парня и на свадьбе встретила свою судьбу, доброго мужчину на пенсии. Тоже в городе осталась, с ним, недалеко от дочери.
***
Олеся сразу понравилась маме Андрея. Уже при входе в квартиру, огорошила женщину.
– Как