Алина уже жила в своей квартире. Как завещал отец, по окончании института дочери полагалась жилплощадь в Москве. Небольшую, но уютную однушку в спальном районе они с женой выбирали очень долго. Затем в тайне от дочери копили и делали там ремонт. В тайне, потому что Алина прекрасно знала цену этого вопроса и вряд ли бы дала согласие на такой подарок. Подарок, который преподнесла ей мать и который был теперь памятью о её отце. Даже после смерти он продолжал заботиться о своей любимой дочери, которой бесконечно гордился при жизни, хоть и не подавал вида, чтобы та не расслаблялась и не зазнавалась, всегда оставаясь собранной. Он считал, что только так можно добиться успехов и выжить, особенно девушке.
– Спасибо большое за помощь в проекте и за поддержку. Без вас бы ничего не было, – как всегда деликатно, но искренне отвечала Алина, чувствуя, что расстояние между ними, как в общении, так и в отношениях в целом, заметно сокращается.
Это было волнительно и тревожно. Чувство ожидания момента перехода этой грани было каким-то особенным, всепоглощающим. Казалось, что они оба уже готовы. Но она ждала, что он сделает этот шаг первым. Сама она никогда бы не решилась. Генерал же наслаждался каждым мигом, проведённым рядом с ней, каждым её взглядом и боялся разрушить эту сказку, в которую никак не мог поверить, хотя и чувствовал симпатию девушки и безоговорочно верил в её искренность.
– Ну что вы, будем честными, моя здесь только протекция. Но ваш труд того стоит. И это всё на общее благо, – слегка усмехнулся он, с теплом смотря на свою подопечную. – Ладно. Будет. Поздно уже. Алина Александровна, отдыхайте на выходных. И в понедельник ждём вас с новыми силами. Церемония награждения не менее важна, чем сам отборочный тур. Будет много заинтересованных лиц. И это продвижение вашего проекта, а значит, от этого зависит его дальнейший успех, его жизнь.
– Да, конечно, я понимаю. Я буду готова. Спасибо большое. До свидания, – немного стесняясь, улыбнулась она в ответ, пытаясь понять по его тону и движениям, сделает ли он сегодня попытку подняться в квартиру вместе с ней.
– Спокойной ночи, – ласково добавил Евгений.
Как только Алина покинула машину и дошла до двери подъезда, служебная машина генерала Рартнера со всегда преданным его водителем Иваном, издав манерный негромкий рык, тронулась с места. Эту ночь она снова провела в томительном, но сдержанном ожидании и разборе своих чувств на мелкие кусочки ощущений.
***
– Нет, ну вы подумайте, какая наглость! Просто уму непостижимо! Её, значит, прокачивают, протаскивают её работу, а она вон как! Хочу приду, хочу не приду! Нет! Объяснительной здесь не отделается! Это рапорт и только рапорт! – громко отчитывала кого-то капитан Агалатова, ходя из стороны в сторону вдоль выстроенных в линейку сотрудников отдела.
– Екатерина Дмитриевна, в чём дело? Что случилось? – В кабинет вошёл сияющий Рартнер, воодушевлённый предстоящим