Это даже был не вопрос, больше походило на просьбу, но бабуля всегда оставляла право выбора.
– Да-да, конечно, тётушка. Что нужно?
– Возьми ведро и зачерпни воду, будь добр. И себе во флягу набери. Воды чище ты не найдешь во всем королевстве.
– Её можно пить? – удивленно спросил парень, посмотрев на воду, – а если там зараза какая или отрава?
– Видел эту ведьму? Даже они не смеют отравить её, а люди не сунутся так глубоко. Слишком опасно. Хозяин леса не терпит незваных гостей.
– Бабушка, что за хозяин леса?
Я не раз слышала, как мама с папой упоминали его в своем разговоре. Я спрашивала, но всегда ответ был одним и тем же. Впрочем, как и сейчас:
– Когда будет нужно, ты сама узнаешь… или вспомнишь, – ехидно улыбнувшись, ответила Аврора.
– «Почему просто нельзя прямо и нормально ответить, Боже», – подумала я, но решила, что нет смысла говорить это вслух. – «Я все равно ничего более точного не узнаю».
– Вот так, а теперь следуйте за мной. Смотрите под ноги, не наступите на корни деревьев, они тут повсюду…
Мы внимательно посмотрели под ноги, оглядываясь с Сильвио.
– … или на змей.
Мы резко посмотрели друг на друга с парнем, а потом перевели взгляд на Аврору. Та громко засмеялась.
– Шучу, шучу. Сейчас для них не время. Кстати, я так понимаю, вы уже познакомились с Луной.
Кошка, услышав свое имя, подбежала к хозяйке и начала громко мурлыкать.
– Ты ведь помнишь её, Эда? Помнишь, как вы играли вместе? – заинтересовано, спросила Аврора.
– «Лу-у-уна», «Лу-уна».
Я начала прокручивать у себя в голове воспоминания. Луна села напротив меня и смотрела прямо в мои глаза.
Я всегда любила кошек, играла с ними, тащила домой. Но однажды как мы приехали в гости к бабушке, я побежала гулять в лес вечером, а там меня встретила Луна. Маленький котенок, играющий с жуками и светлячками в лучах полнолуния. Заметив меня, она убежала и спряталась. Я пыталась её найти, но нашли меня. Дряхлая женщина схватила меня за рукав платья, развернула к себе и ехидно засмеялась. Тогда я впервые увидела ведьму. Настоящую. Я помню, как плакала. А ещё помню, как маленькая Луна выпрыгнула будто из ниоткуда. Затем я увидела волка. Не знаю почему, но я не боялась. Может потому, что его целью была вовсе не я?
– Когда-то, Сильвио, она тебе расскажет, как притащила домой эту кошку со слезами на глазах. Эда всегда любила животных, а они её в ответ.
–Бабушка говорит это благословение. Не каждый заслуживает любви, а тем более такой чистой, которая есть только у них.
Я засмотрелась на улыбающегося своим мыслям парня и совсем не заметила злосчастного корня дерева, который не пойми откуда взялся, и уже летела носом вниз.
– Эда!
Сильвио подхватил меня своими крепкими и в то же время нежными руками, не давая мне упасть. Бабушка на секунду обернулась, увидев, что все обошлось, улыбнулась и тактично пошла дальше медленным