Пайтор, который, похоже, до сих пор так и не сумел полностью отринуть то предубеждение к Ордену, что взрастил в нём его наставник, дал себе обещание в ближайшее же время изучить всё, что сумеет раздобыть, относительно истории и философии чернокнижников. Он сам ещё не знал – хочет ли стать частью этой организации, но та сила, та аура, что окружала Орден, определённо привлекала его. И ведь Паллант был прав – неважно, где и как ты приобрёл знания. Куда важнее – как и для чего ты их станешь применять.
– Так значит ты не против? – с радостью спросил он, поскольку, признаться, изначально ждал от своего честолюбивого и прагматичного друга иной реакции.
– Против ли я? – вскричал тот. – Да я счастлив убраться хотя бы на время из этой вонючей комнаты, из этого вонючего города! Если маги в колониях действительно сказочно богатеют – то это вдвойне хорошо! Шевуны6 сегодня отправили тебя на этот рынок, мессир Пайтор, не иначе!
– Ну тогда нам нужно поскорее разобраться с этой задачей! – просиял Пайтор. – Нужно узнать, как можно попасть в колонии, да поскорее, потому что время уходит, и через месяц или два корабли уже не будут ходить на Эллор.
– Нет ничего проще! – Паллант вновь напустил на себя тот вид всезнайки, который, признаться, временами раздражал Пайтора. – Уверен, что для этого достаточно отправиться в порт! Сейчас перекусим – и туда!
– Тут такое дело… – смутился Пайтор. – Рыбу-то я так и не купил…
– Растяпа! – беззлобно рассмеялся Паллант. – Ну да и ладно! Признаться, я сейчас так взбудоражен, что даже потерял аппетит! Пойдём тогда. Если что – перехватим что-нибудь по дороге!
Пайтора не нужно было просить дважды. Он тоже совершенно не чувствовал сейчас голода и даже дрожал от предвкушения грядущих событий. Подхватив широкополую шляпу, без которой появляться на дневном солнцепёке было попросту опасно, он бросился вслед за другом.
***
Офис Западной торговой компании выгодно отличался от большинства окрестных строений, хотя район порта, в отличие от трущоб, и без того не изобиловал сбитыми наспех хибарами. Но это здание привлекало к себе внимание с первого же взгляда, возвышаясь над окрестными строениями, словно Койфар, вздымающийся над городом.
Западная торговая являлась главным поставщиком мангила на континент, привозя его больше, чем все остальные добытчики вместе взятые, а потому была сказочно, баснословно богата. Конечно, богатства эти были распределены отнюдь не равномерно, и работяги, что дробили кайлом эллорские камни в поисках мангиловых самородков, получали лишь жалкие крохи от того золотого водопада, что обрушивался на Компанию. Но даже эти крохи выглядели весьма внушительно на фоне доходов простых жителей Шатра.
Что же касается магов, то они, конечно, получали значительно больше, так что у нашей знакомой парочки были все основания надеяться на неплохие барыши, а клерк-вербовщик, разумеется, делал всё