Хью провел его наверх. Все партнеры, как повелось, работали в одном помещении; так им было удобнее решать важные вопросы и сверяться друг с другом. По обстановке этот кабинет походил на комнату для чтения в клубе джентльменов: обитые кожей диваны, книжные полки и большой центральный стол с газетами. С портретов в солидных рамах на стенах на своих потомков взирали Пиластеры-предки, все как один с горбатыми, похожими на клюв носами.
В кабинете никого не оказалось.
– Кто-нибудь совсем скоро придет, я уверен, – сказал Хью. – Вам предложить бокал мадеры?
Он подошел к буфету у стены и, не скупясь, наполнил бокал, пока сэр Джон устраивался в кожаном кресле.
– Кстати, я Хью Пиластер.
– Ах, вот как?
Сэр Джон, похоже, смягчился, узнав, что с ним разговаривает представитель семейства Пиластеров, а не какой-нибудь мальчик на побегушках.
– Насколько я помню, вы учились в Уиндфилде?
– Да, сэр. Вместе с вашим сыном Альбертом. Мы называли его Горбом…
– Всех Кэммелов называют Горбами. Верблюды, понимаете ли…
– Я не видел его с… с тех пор, – сказал Хью уклончиво.
– Он уехал в Капскую колонию, и там ему так понравилось, что он решил остаться. Сейчас он разводит лошадей.
Альберт Кэммел был один из тех, кто купался в заброшенном карьере в тот злополучный день 1866 года, когда утонул Питер Миддлтон. Хью так и не выслушал его версию событий.
– Хотелось бы написать ему письмо, – сказал он.
– Я уверен, что он будет рад получить весточку от бывшего одноклассника. Я оставлю вам его адрес.
Сэр Джон подсел к столу, окунул перо в чернильницу и нацарапал на листе бумаги адрес.
– Вот, держите.
– Благодарю вас.
Хью с удовлетворением заметил, что сэр Джон полностью растаял.
– Могу ли я вам быть полезным чем-то еще, пока вы ожидаете?
– Ну, пожалуй, вы могли бы разобраться с этим.
Сэр Джон вынул из кармана бумагу. Хью взял ее и внимательно рассмотрел. Это был чек на сто десять тысяч фунтов. До сих пор ему еще не доводилось держать в руках чеки на такую крупную сумму.
– Только что продал свою угольную шахту соседу, – объяснил сэр Джон.
– Хорошо, я положу это на ваш счет.
– И на каких процентах?
– Четыре процента, согласно нынешней ставке.
– Я думаю, это неплохо.
Хью замялся. Он подумал, что можно убедить сэра Джона приобрести российские облигации, и тогда вместо недостатка общее количество заявок будет слегка превышено. Стоит ли заводить речь об этом? Он уже превысил свои полномочия, проводив гостя в кабинет партнеров. Все же Хью решил рискнуть:
– Вы можете получить пять и три восьмых процента, вложив средства в российские облигации.
Сэр Джон заинтересованно прищурился.
– Это можно сделать сейчас?
– Да. Подписка заканчивается