Проснувшись ночью, Нерон не обнаружил телохранителей. Он послал слуг за друзьями. Друзья тоже разбежались. Не поверив слугам, Нерон обошёл комнаты друзей и вернулся в спальню. Спальня оказалась разграбленной: слуги украли даже простыни и ларчик с ядом, очевидно решив, что там драгоценности.
Он пожелал спрятаться в укромном месте, чтобы собраться с мыслями. Вольноотпущенник Фаон предложил ему свою усадьбу.
Фаон, Спор и Эпафродит поехали на усадьбу вместе с Нероном. Они вышли из дворца – и вдруг случилось землетрясение, а потом вспыхнула слепящая молния, и раздался оглушительный гром! Они слышали крики солдат, желавших Нерону смерти, а Гальбе – победы. Некий прохожий, указав на них, четырёх всадников, сказал кому-то: «Они гоняться за Нероном». Другой спросил: «А что в Риме слышно о Нероне?»
Спутники умоляли Нерона уйти от грозящего позора (убить себя). Отсрочивая час смерти, он повелел вырыть себе могилу, принести мрамор для памятника, принести воды для омовения трупа и хворост для костра, на котором сожгут его труп.
Скороход принёс Фаону письмо. Сенат объявил Нерона врагом и разыскивал, чтобы казнить по обычаю предков.
Казнь по обычаю предков: «преступника раздевают донага, голову зажимают колодкой, а по туловищу секут розгами до смерти» (Светоний).
Нерон предложил одному из своих спутников покончить жить самоубийством. Неважно – кто это сделает: он поможет ему своим отважным примером решиться на такую же смерть. Спутники – отказались.
Нерон обругал себя за нерешительность: «Живу я гнусно, позорно – не к лицу Нерону, не к лицу. Ну же, мужайся!» Он попросил сжечь его тело целиком: ему не хочется, чтобы его голову отрубили и доставили в Рим.
По его приказу отрубили голову невинным Плавту и Сулле, несчастной Октавии и доставили их головы в Рим. А со своей головой он расставаться не захотел.
Послышался топот коней: приближались всадники, которым было приказано арестовать Нерона. Советник по прошениям Эпафродит помог ему умереть: вонзил в его горло меч. «Глаза его выкатились, на них ужасно было смотреть» (Светоний).
7
Кто больше пострадал при Нероне – язычники или христиане?
Число репрессированных язычников неисчислимо – невинные дети императора Клавдия (Британик, Октавия и Антония); военачальник Бурр и известный литератор Сенека, сенаторы, родственники предыдущих императоров, рядовые граждане.
Язычники были настолько потрясены участью святой Октавии, что Псевдо-Сенека написал трагедию «Октавия», которая собирала аншлаги52.
Тацит предложил почтить память язычников, убитых Нероном. «Воздадим же должное памяти этих именитых мужей». Его угнетают и сковывают скорбью рабское долготерпение и потоки невинной крови. Он не питает ненависти к мужам, отдавшим себя на истребление