«К черту, – подумал Коля, забираясь в кровать. – Не пойду завтра в институт. К Чичерину на день рождения пойду…»
III
К шести вечера Коля пришел в ЦДЛ – Центральный Дом Литератора. У входа ждал Чичерин. Около него стояли Миша Ильенко и Гопкало.
– Дорогой гость! – весело закричал Чичерин, явно уже принявший на грудь. – А Гопкало, морда, сказал, что ты не придешь!
Гопкало фыркнул и отвернулся.
– Кого ждем? – спросил Коля.
– Гостей, – ответил Чичерин. – Планы поменялись. В ЦДЛ не пойдем, там один из ваших на днях…
И он рассказал, что один великовозрастный второкурсник, напившись, нахулиганил в ресторане Центрального Дома литераторов, так что теперь на студентов там смотрели с большим неодобрением.
Поэтому, чтобы в случае очередного дебоша не подмочить свою репутацию известного писателя, Чичерин решил не ходить в ЦДЛ, а устроить маленький праздник в ближайшем ресторане. Какая разница, где напиваться?
Подошел Портнов. Он принес подарок от себя и от Коли – бутылку дорогого вермута (Чичерин его очень уважал) и новую книгу модного прозаика (Чичерин его не выносил, но, поскольку прозаик Чичерина тоже не выносил, то в двадцать первой главе под его фамилией и с описанием его внешности вывел отвратительного персонажа, алкоголика с трупным запахом, извращенца и спидоносца, и Чичерин специально просил Портнова найти для него этот только что вышедший роман).
Вскоре из переулка показались Вяткин с Бобровой.
– Боброву я не приглашал, – недовольно сказал Чичерин.
– Ее не надо приглашать, – сказал Гопкало. – Она сама себя приглашает. Тем и сыта.
– Дитя анархии, – вздохнул Ильенко.
Портнов ухмыльнулся и посмотрел на Колю. В ответ Коля пожал плечами.
С двух сторон одновременно подошли еще несколько Чичеринских друзей.
– Все в сборе? – спросил Чичерин.
– Тебе лучше знать, – брюзгливо сказал Гопкало. – Ты же, блин, именинник.
На плохой характер Гопкало никто давно внимания не обращал. Чичерин тоже. Он оглядел своих гостей, потом достал записную книжку и проверил пофамильно, кто на месте.
– Номер четвертый выбыл по состоянию здоровья, – констатировал он. – А остальные все тут. Еще Валя Кутиков не подошел, но я ему звонил, он знает, что мы идем не в ЦДЛ.
– А кто там под четвертым номером? – спросил Вяткин.
– Лапшенников, – ответил Чичерин.
– Вместо него самоприглашенная Боброва, – прошептал Коле на ухо Гопкало и засмеялся.
– А Лапшенников где? – удивился Вяткин, который был не в курсе последних событий.
– Заболел, – сказал Миша Ильенко.
– Тяжело?
– Что-то вроде гриппа.
– Надо будет вареньица ему принести, – озаботился Саня.
У Чичерина вдруг испортилось настроение.
– Вареньице, вареньице, – пробурчал он. – Хватит уже болтовню болтать. Пора веселиться, мать вашу…
*