* * *
От Миши Коля ушел в три. Лапшенников так и не появился, и Коля, входя в свою комнату, уже воображал, как Портнов прячет его труп под кровать.
Но ни Портнова, ни Лапшенникова, живого или мертвого, в комнате не оказалось. Зато там сидел очень хмурый Саша Гопкало. Он был москвич, но иногда по нескольку дней гостил в общежитии у приятелей.
– Где Портнов? – спросил он.
– Не знаю, – ответил Коля. – Я давно его не видел. Чай будешь?
– Буду водку.
– Водки нет.
– А покурить?
– Вот, возьми.
– «Ява»? Пфе. Я такие не курю.
Тем не менее Гопкало вытянул из пачки сигарету и закурил. Коля хотел ему сказать, что они с Портновым курят только в коридоре, но поленился. Саша в таком настроении, что, конечно, начнет спорить и упорствовать, а Коля порядком устал от разговоров.
– Колян, так ты пойдешь завтра на день рождения к Чичерину?
– Не пойду.
– Чревато. Чичерин обидится.
– И что с того?
Гопкало вскинул одну бровь, якобы сильно удивляясь.
– Значит, тебе наплевать на Чичерина? – медленно проговорил он.
– Я не сказал, что мне наплевать на Чичерина. Я просто не хочу идти на день рождения.
– Почему не хочешь?
– Саша, отвянь.
– Не любишь ты Чичерина, – горько усмехнулся Гопкало. – А вот он тебя любит. Передай, говорит, Коле Полякову, что я его жду на своем дне рождения. Не каждый же день человеку исполняется тридцать восемь. Мог бы и уважить старика…
– Чичерину тридцать восемь? – поразился Коля. – Ему больше тридцати трех не дашь.
– Когда сердце нежно и дух молод… – начал Гопкало, но тут же замолчал – дверь открылась и в комнату вошел Портнов.
Портнов посмотрел на Гопкало тяжелым взглядом. Саша вскочил, пряча сигарету за спину.
– Андрей, привет! А я тут на минутку забежал к вам, сказать про Чичеринский день рождения.
– Ну? – буркнул Портнов, снимая куртку.
– Ты придешь?
– Да.
– Отлично. Я тогда пойду. Я только насчет дня рождения…
И Гопкало ретировался.
– Интересное кино, – сказал Коля. – Меня он полчаса мучил, а ты пришел – и он удрал.
– А ты поживи с мое, – сказал Портнов, – и не тому научишься.
– А куда ты Лапшенникова дел?
– Он за водкой пошел.
– Когда?
– Давно. Часа два назад, наверное.
– А ты где был?
– Ходил его искать.
– Нашел?
– Нет. Только водки купил.
– Ты собираешься пить?
– Нет. Я для Миши Ильенко. Он просил. Пойду, отнесу…
– Миша спать собирался.
– Ничего,