– Мы ведь с тобой столько лет искали подтверждение этой городской легенде… И ты просто так меня кинешь в шаге от цели?..
– Вот именно, Тима. Годами мы с тобой шарились по подземке, форумы отслеживали ради крох информации. Сюда я устроился, только чтобы всё проверить и точку входа найти. И теперь, когда всё наконец-то готово, ты устраиваешь сцену из-за того, что моя девушка просто пожелала составить нам компанию? Хочешь все труды на нет свести тупо из-за своих принципов?
Карина, виновница разыгравшейся ссоры, стояла возле Сергея, потупив большие обрамлённые пушистыми ресницами глаза, но особенного раскаяния в них не читалось.
– Послушай, – предпринял Тимур очередную попытку, – одно дело, что ты теперь таскаешь её на все наши тусовки и пьянки, но совсем другое – в подземку и катакомбы, где может случиться всё что угодно – от столкновения с поездом или касания контактного рельса до обвала в пещерах. Она может пострадать или передумать и запроситься домой посередине пути. Это же изнеженная девчонка!
– Замолкни, – зло оборвал его Серёжа. – Я за неё отвечаю, не тебе об этом беспокоиться. От тебя нужен только ответ на вопрос: ты с нами или забываем о катакомбах и разъезжаемся по домам сейчас же?
Сергей протянул другу раскрытую ладонь, и Тимур, стиснув зубы, некоторое время сверлил её потемневшим взглядом. Ему не нравилось, что его поставили перед выбором, который он не хотел совершать.
– Время уходит, – напомнил Серёжа, глянув на зелёные цифры наручных часов.
– Ладно, – сдался Тимур и пожал протянутую ладонь. – Идём таким составом. Но! Слушать её жалобы и нытьё, если вдруг что не так, я не собираюсь!
– Я прекрасно понимаю, что отправляюсь не на прогулку в парк, – обиженно оттопырив нижнюю губу, ответила Карина и подхватила компактный рюкзачок с пола.
Серёжа осмотрел лучшего друга и свою девушку с головы до ног, выдал всем припасённые заранее каски с фонариками и первым покинул безопасное убежище венткамеры, ступая на бетонную обочину перегонного тоннеля. Карина и Тимур тенями последовали за ним.
– Здесь скоро проедет состав, – предупредил он шагающих позади спутников, заслышав далёкий грохот. – Нам нужно успеть добежать до сбойки. Быстро!
Троица, выстроившись в колонну, поспешила вперёд, придерживая лямки рюкзаков. Тимур бежал последним, и перед его глазами всё время назойливо мельтешила косичка Карины, не позволяя раздражению улечься в душе. Он никак не мог поверить, что согласился на компанию этой пустоголовой девчонки.
«Я удивлюсь, если она не доставит нам проблем», – мелькнула у него мысль.
Фары приближающегося поезда осветили тоннель и три силуэта, скользивших вдоль стены.
– Сюда! Бегом! – Серёжа нырнул в сбойку и за руку втянул Карину. Тимур заскочил в спасительный проход последним, уже чувствуя щекочущий затылок ветер, поднимаемый мчащимся составом.
– Ух… – выдохнула Карина, во все глаза рассматривая смазанное тело стального