– Кажется, я его уже встречал. Тот самый старик, в которого я врезался.
Но самым внушительным объектом в помещении был сам хозяин заведения. За прилавком стоял мужчина лет пятидесяти с густыми чёрными усами, белой рубашкой и усталым взглядом человека, который за свою жизнь увидел столько пиццы, что мог бы написать о ней мемуары.
Алекс широко улыбнулся, подошёл ближе и бодро заявил:
– Приветствую, мистер Роберт!
Мужчина поднял бровь и прищурился.
– Ты кто?
– Я – ваш новый любимый клиент!
Боб медленно осмотрел его с головы до ног.
– Ты выглядишь как человек, у которого нет денег.
Алекс обиделся до глубины души.
– Эй, ну спасибо за честность! Может, сразу напишем мне на лбу «бездомный, который хочет пиццу»?
– Ты хочешь пиццу?
– Ну, да.
– У тебя есть деньги?
Алекс оглянулся, будто проверяя, не завалялся ли у него случайно кошелёк с золотыми монетами и банковской картой миллиардера.
– А разве в этом заведении не действует система «поешь сейчас, заплатишь… ну, попозже»?
Боб скрестил руки.
– Ты что, шутишь?
– Постоянно! Это мой защитный механизм!
Джо закрыл глаза, медленно вдохнул, словно повторял про себя мантру терпения, затем открыл их и сказал:
– Слушай, пацан…
– Алекс.
– Ладно, Алекс, у меня тут бизнес, а не благотворительная столовая.
Алекс торжественно поднял руку, будто собирался произнести клятву перед судом.
– Но позвольте мне предложить сделку!
Джо мгновенно напрягся.
– О боже…
– Вы даёте мне кусочек пиццы, а я в ответ…
– Плачу?
– Нет, но я могу рассказать вам пару потрясающих анекдотов.
– Нет.
– Могу нарисовать вам потрясающий комикс про вашу пиццу.
– Нет.
– Могу стать вашим личным дегустатором!
– Пошёл вон!
– Ладно, ладно. Уговорили.
Алекс развёл руками и вышел из кафе с таким лицом, будто только что попробовал лимон с кожурой. Но это был только лёгкий разогрев перед настоящим ударом судьбы. Как только он прошёл пару шагов, жизнь, не теряя времени, выдала новый сюжетный поворот.
Трое парней.
Кожанки. Самодовольные ухмылки. Взгляды, светящиеся неоновыми буквами: «Ну что, родной, готов?»
Алекс закатил глаза.
– Ну почему все так со мной? Я же, вроде, даже вежливо здороваюсь!
Глава 7. Кто такой Джонатан Уитмор?
Алекс понял, что попал в ловушку.
Билли, Тревор и Марк – троица с интеллектом картофеля, но амбициями голливудских злодеев – загнали его в тёмный переулок.
Только мусорные баки, крысы и слабый