За спиной – топот, визг шин, крики. Один из бандитов надрывается:
– Стой, пацан!
Алекс вскидывает руку, не сбавляя скорости:
– Спасибо, но я не люблю приказы!
Лёгкие горят, в груди будто включили режим "адская печь", но останавливаться нельзя – иначе он попадёт не в список Forbes, а в отделение травматологии.
Забор!
Вжух! – рывок вверх, прыжок…
– Ну конечно, именно сейчас ты решил меня предать, пояс?!
Штаны цепляются, и он зависает на секунду, словно герой дешёвого мультфильма, а затем срывается вниз.
БАМ!
Прямо в чей-то ящик с овощами.
– Оу, я, кажется, только что сломал чей-то бизнес… Прошу прощения, мистер Брокколи.
Встаёт, стряхивает с себя листья салата, морковку и что-то подозрительно липкое. И тут…
ПЛЁП!
Прямо перед ним, словно по заказу, падает коробка пиццы. Алекс замирает, поднимает голову.
– Это что, подарок с небес?
Он осматривается. Никто не кричит «Эй, это моя пицца!», никто не требует вернуть. Он смотрит на кусок, потом снова в небо.
– Ну… если никто не отвечает, значит, теперь это моё.
Он ухмыляется, поднимает трофей и, слегка прихрамывая, уходит в ночь.
– Потерял кошелёк, немного гордости и, возможно, пару лет жизни, но кто-то уронил коробку с пиццей. Значит, день удался.
«Ну что, малец, поиграем?»
Только Алекс успел отдышаться, как перед ним, будто из воздуха, возникли двое мужчин в кожаных куртках. Массивные, угрюмые, с лицами, застывшими в вечном выражении «мы родились с этим прищуром».
– Ну, отлично.
Он картинно закатил глаза и вздохнул, словно перед ним не гопники, а очередь в налоговую.
– О, да, замечательно. Только этого мне и не хватало. – Алекс вскинул руки, изображая вселенскую усталость. – Слушайте, парни, если вы меня сейчас ограбите, то максимум, что получите, – это чек из супермаркета и бесплатный экспресс-полёт от моей ноги в вашу пятую точку.
Один из парней усмехнулся, хрустнув костяшками пальцев, будто это автоматически добавляло ему +10 к устрашению.
– Ха, малец, ты смешной.
Алекс небрежно кивнул и пожал плечами.
– Да, знаю, спасибо, стараюсь.
Но веселье закончилось, когда второй громила сжал кулаки и сделал шаг вперёд.
– А теперь ты пойдёшь с нами.
Алекс прищурился, изображая глубокую задумчивость.
– Ммм… Дайте-ка подумать… Может, нет?
– Не твой выбор.
Он отступил назад… и почувствовал спиной холодную кирпичную стену. Ну всё, квест «найди выход» официально провален.
– О, вот это поворот. Я в ловушке. Как неожиданно.
Громилы двинулись вперёд, их шаги звучали тяжело, как плохие новости.
Алекс, не теряя самообладания, откусил кусок