– Технически да, но сейчас я серьёзен.
Он посмотрел на тележку, наполненную едой. Там было достаточно, чтобы накормить целый квартал бездомных. Алекс вздохнул, проведя рукой по капюшону.
– Если хотите сделать доброе дело, раздайте это тем, кто реально не может добыть себе еду. Я выкручусь.
Дед кивнул.
– Мудрый совет от одарённого молодого мужчины.
Алекс усмехнулся.
– Я бы сказал „одарённого в искусстве выживания“, но ладно.
Он посмотрел на переулок, затем снова на мужчину.
– Я должен бежать. У меня дела, сверхважные.
– Спасение собственной шкуры?
Алекс ухмыльнулся.
– Ну… что-то вроде того.
Он подмигнул и, прежде чем старик успел сказать что-то ещё, растворился в ночи, словно призрак с идеальным чувством юмора.
Безопасное укрытие
Через 20 минут он уже сидел на крыше другой заброшки, грея руки о старый, но ещё работающий тепловой вентилятор.
– Ну что ж, миссия „выжить любой ценой“ прошла успешно.
Он задумался. Кто эти люди? Почему они так упорно его ищут? Что, если он перешёл дорогу кому-то, кого лучше было не злить?
– Алекс, дружище, похоже, твоя жизнь только что перешла на новый уровень сложности.
Но это была его жизнь. И он никогда не сдавался. Он усмехнулся, лёг на спину, глядя в ночное небо, и прошептал:
– Ну что ж, судьба, покажи, что у тебя есть.
И небо ничего не ответило. Но Алекс чувствовал, что скоро всё изменится.
Глава 5. Добро пожаловать в новый уровень проблем
Нью-Йорк. Время – где-то между «слишком поздно» и «ещё слишком рано». Алекс раскинулся на крыше заброшенного здания, глядя в звёздное небо.
– Ну что, судьба, вот он я. Готов к сюрпризам.
Ответом был только вой сирен вдали и шорох крыс внизу. Он философски покивал.
– О, да, уровень драматичности – зашкаливает. Прямо как в кино! Только вместо дорогого костюма у меня дырявая куртка, а вместо шикарной машины – спринтерские навыки и сомнительное чувство юмора.
Он вздохнул, прикрыл глаза и устало потянулся. Он успешно избежал нескольких побоев (что уже неплохое достижение), потерял парочку врагов (в смысле, теперь они его ещё больше ненавидят), но приобрёл новых (а эти, похоже, ещё более настойчивые).
И главное – он всё ещё был жив.
А значит…
Игра продолжается.
Сон? Нет, судьба говорит: «А вот фиг тебе!»
Только Алекс начал проваливаться в дремоту, как внизу раздался шорох.
– Ну нет, только не опять.
Он осторожно приподнялся и заглянул за край крыши. В переулке стояли двое мужчин. Чёрные куртки. Тяжёлые ботинки. Лица, будто они только что вышли из старого гангстерского фильма и решили, что у них ещё будет продолжение.
Говорили они, разумеется, в стиле нуар:
– Он не мог далеко уйти.
– Этот пацан шустрый, но не бессмертный.
Алекс