Рэй прав – находиться среди людей больно. Среди счастливых людей – ещё больнее.
Ганнибал сделал неосознанное движение в сторону дурачащихся детей и тёзки. Остановился.
На плечо князю легла широкая ладонь Рэя:
– Пойдём, это надолго. Риа уже с ужином возится.
Ганнибал поднял взгляд – и правда, Стеф и Рианна уже испарились с порога. Гален Свон и племянники стали играть в «войнушку»: Бриндар и Вольдар с деревянными кинжалами нападали на дядю, обороняющегося палкой. Дети были эльфами, а дядя – кем ещё может быть человек по имени «Гален», когда речь идёт об игре в Войну Шипов?
– За-а-арублю! – подвывая, атаковал Вольдар.
– А-а-а-ау! – вторил ему младший Бриндар, уже ставший огромным волком – Хранителем Леса, так как его эльф мгновение назад получил мечом «в брюхо».
– За Север! За Сагию! – отбивался Гален Свон, в игре – Ирде.
Ганнибал, вскинув голову, посмотрел в небо. Боги! Годы спустя, если бы всё сложилось по-другому, он бы тоже играл так. С детьми друзей. С внуками. Если бы всё было по-другому…
А в этой жизни… Князь стиснул зубы. Невозможно.
Недоступно.
Недопустимо?
Почему?
Можно ли желать такого, мечтать о таком?
Чтобы кому-то когда-то в игре он передавал мудрость и предания великого прошлого, учил стойкости, рассудительности и отваге, передавал бы опыт полководца, князя, отца, деда?
Боги, это то будущее, которое он потерял!
Будущее, ставшее для мира прошлым.
Сколько несбывшегося, перечеркнувшегося Войной. И проклятьем.
Утрата. Будущего.
Какое будущее у него сейчас?
Точно, не дети. Точно, не внуки. Не жена. Огромный мир, огромная власть, огромная миссия. И без родной души.
Полно, это всё тоска по любви.
Ты можешь любить. Ты умеешь любить. А с любовью… всё может статься. Даже то, что сейчас не можешь и вообразить.
– Боги древние, – прошептал князь. – Пошлите этой семье счастье, – он посмотрел на Рэя, стоящего рядом. – Прошу прощения, немного задумался. Я не так много времени… проводил с людьми.
Торм в размышлении кивнул.
Глава VIII. Время откровений
Все вели себя так, будто это самый обычный день и просто ранний ужин, по случаю приезда дорогого любимого родственника.
И в этой простоте и естественности звучало то самое, что нужно было Рэю. Прожить. Прочувствовать. Впустить в себя до конца, наполниться происходящим. Голосами. Жестами. Словами. Смехом. Взглядами. Тем, что есть сегодня и, благодаря Ганнибалу, будет ещё завтра. Ещё целые сутки, даже более. Какой же это дар, прожить этот последний день. Прожить.
Не в голове, не в сомнениях, терзаниях, страхах, а душой и телом – впитать. Запомнить. Впечатать в чувства.
Запомнить вкусы, мелочи, трещинку на столе, вилку в руке, платок, которым Рианна отёрла нос Бриндару, анекдот, рассказанный Галеном…
Всё