Следует отметить, что несомненной заслугой философов-материалистов явилось, во-первых, признание независимости природы от сознания, ее первичности по отношению к миру идей; во-вторых, утверждение, что существует общая для всех вещей и явлений объективная основа; в-третьих, обоснование мысли о самообусловленности материальных процессов; в-четвертых, выдвижение идеи дискретного строения материи, результатом чего явилось понимание объекта как сложного образования, обладающего своим составом элементов и структурой. Вместе с тем сложившиеся представления о материи несли на себе следы исторической ограниченности, что выразилось в следующем:
• материя чаще всего рассматривалась как особое вещество, выступающее по отношению к любым другим образованиям в качества первоначала•
• материальная общность вещей виделась в единообразии их структурных элементов;
• ограничение материи каким-либо одним видом естественных образований сужало ноле зрения исследователей: вне его оказались общество и жизнь человека.
В традиционной теории материи некоторые частные свойства, присущие лишь отдельным локальным проявлениям бытия, приписывались всей материи. Кроме того, игнорировался динамический аспект бытия – признавалась незыблемость таких свойств материи. Между тем в конце XIX и начале XX в. был сделан ряд выдающихся открытий, которые никак не укладывались в прокрустово ложе традиционных философских взглядов на материю. Прежде всего было обнаружено, что помимо вещества существуют физические поля. Ученые открыли рентгеновские лучи, пронизывающие вещество, зафиксировали самопроизвольный распад некоторых видов атомов, выявили зависимость массы тела от скорости его движения, обнаружили электрон – структурный элемент атома.
Перед учеными встали принципиальные вопросы: как быть с казалось бы незыблемыми фундаментальными положениями, утверждавшими абсолютную неизменность и неделимость атомов, их непроницаемость, и что делать с бытовавшим признанием массы за меру количества материи – ведь масса утратила свое постоянство? В этой ситуации вполне логичным оказался переход к гносеологическому объяснению сущности материи.
Существенный вклад в развитие учения о материи внес марксизм. Он преодолевает созерцательность во взглядах на материю. К. Маркс замечает: «Главный недостаток всего