Наиболее сложной и противоречивой является проблема разделения полномочий между государственными органами власти и партией. На начальном этапе реформы, модернизации и открытости Дэн Сяопин делал упор на критике централизации власти в одних руках, принципов единоначалия в государственном и партийном руководстве, замещения партией государственных органов. На XIII съезде КПК (1987 г.) задача разделения функций партии и государственных органов власти («чжэн дан фэнькай») была объявлена ключевым моментом модернизации политической системы, однако позже в конце 1980-х гг. КПК вернулась на прежние позиции единого руководства процессами, происходящими внутри страны.
Административная реформа на протяжении всех лет преобразований считалась одним из основных направлений политической модернизации. На начальных этапах административной реформы ставились следующие цели:
1) разработка нормативно-правовых актов, предусматривающих более четкое разделение полномочий различных органов государственного управления и должностных лиц, в целях повышения эффективности их работы;
2) сокращение общей численности руководящих кадров, устанавливался предельный возраст для занятия руководящих должностей, предусматривалось повышение уровня квалификации работников министерств и ведомств Госсовета;
3) «спускание прав сверху вниз», под которым понималось расширение прав низовых партийных, административных и хозяйственных органов;
4) переход от прямого экономического управления предприятиями со стороны правительства к опосредованному рыночному управлению ими.
После XIV съезда КПК, провозгласившего стратегический курс на строительство социалистической рыночной экономики, было принято решение продолжить административную реформу. На данном этапе главным было сформировать такую систему управления, которая бы способствовала развитию рыночной экономики в Китае и обеспечивала эффективное «косвенное управление, контроль и поддержание баланса в экономике».
Большое влияние на политическую систему современного Китая оказывают процессы, ведущие к возникновению новых социальных сил на базе развития частной собственности, требующих расширения не только демократических свобод, но и практических гарантий соблюдения их интересов. Также не следует забывать о влиянии международного фактора, усилившегося после вступления Китая в ВТО.
Как всегда большое значение в политической культуре Китая играет конфуцианский фактор. Отечественные и китайские исследователи обращают внимание на возврат нового руководства КНР в лице Ху Цзиньтао и Вэнь Цзябао к традиционному конфуцианскому подходу «миньбэнь