Райан хмыкнул.
– Армия? Учёные? Слишком красиво звучит.
– Может, и красиво, – согласился Калеб, глядя на прибор в руках, – но кто-то должен быть там. Никто не оставляет свет просто так.
Райан понимал, что Калеб прав. Свет – это энергия, а энергия – это жизнь. Те, кто обладал такими ресурсами, могли диктовать свои условия. Но что это за условия?
– А есть другие версии? – спросил Райан.
Калеб не сразу ответил, его голос стал тише:
– Есть… менее приятные. Некоторые считают, что станция – это ловушка. Что её запустили радиационные культы. Они заманивают выживших, чтобы использовать их как жертв. Говорят, что они поклоняются разрушению, как высшей силе.
Райан прищурился. Такие рассказы он уже слышал. Радиационные культы действительно существовали. Люди, потерявшие всякую надежду, превращались в фанатиков, видящих смысл в конце мира. Они собирались в общины, чтобы поклоняться разрушению, и для них человеческая жизнь ничего не значила.
– Ты веришь в это? – спросил он.
Калеб покачал головой.
– Я не знаю. Но я знаю одно: те, кто боится, никогда ничего не найдут.
Райан молча кивнул. В этом мальчишке действительно была странная смесь наивности и твёрдости.
Когда они приблизились к месту, где, по словам Калеба, могли находиться огни, их окружение резко изменилось. Вместо хаотичных развалин появились старые, но удивительно хорошо сохранившиеся строения. Металлические конструкции торчали из земли, их поверхности были покрыты мхом и пылью, но всё ещё казались прочными.
– Мы близко, – шепнул Калеб, останавливаясь.
Райан тоже почувствовал это. Воздух здесь был другой – напряжённый, почти заряженный. Он напоминал ему те дни, когда грозовые тучи нависали над городами, готовые обрушиться дождём.
Вдалеке виднелась башня. Её верхушка была едва различима сквозь пыльный воздух, но Райан заметил мигающий свет.
– Вот она, – сказал Калеб, и в его голосе послышалась смесь страха и возбуждения.
Но Райан оставался настороже.
– Давай осмотримся, прежде чем подойдём.
Они двигались медленно, стараясь оставаться в тени. Чем ближе они подходили, тем больше деталей открывалось. Станция была окружена высоким забором из металлической сетки, явно добавленной позже. На воротах висел символ – треугольник с молнией внутри.
– Электростанция, – пробормотал Райан.
Калеб кивнул.
– Возможно, её построили ещё до войны. Если они смогли её запустить, это объясняет свет.
Райан осматривал территорию через бинокль, который он всегда носил с собой. Внутри периметра он заметил движение: несколько фигур в защитных костюмах и с оружием.
– Охрана, – тихо сказал он.
Калеб выглядел напряжённым.
– Это плохо?
– Зависит от того, кто они, – ответил Райан. – Но если у них есть оружие, значит, они готовы защищаться.
Он