–Ванесса!,– громкий басистый голос отдернул хозяйку имени от тяжелых дум,– ты не представляешь, что со мной сегодня приключилось! Я, как и всегда заглянул к Мистеру Гампу за новым пакетом книг и намеревался еще забрать перевод той самой надписи, но какого было мое удивление, когда понял, что этот день приготовил кое-что интереснее!
– Ну же, не томи друг мой, – изобразив фальшивое любопытство, Несси принялась стелить гобелен на сырую поляну.
– Зачем ты принесла сюда гобелен? Неужели тот чудак и с тобой поговорил? – недоуменно спросил юноша.
– О ком ты? Не понимаю совсем, – ответила блондинка.
– Я сегодня познакомился с одним чудаком, который умолял передать тебе эту книжку и настаивал на том, чтобы ты в обязательном порядке появилась в «его волшебном мире». Конечно, понимаю, что это все звучит как бред, я и сам мало в это верю, но за время нашего общения с рынка исчезли все люди! С рынка! А после прощания они снова появились как по щелчку. Это самая настоящая чертовщина, ей Богу,– протягивая книжонку в бледные руки герцогини, он только заметил, как сильно они тряслись, – Ванесса, что с тобой? Ты выглядишь неважно…
– Дядя выдает меня замуж за Диего Башини, этого никчемного ублюдка. Я думала сбежать, но поняла, что дядя меня найдет, в каком бы уголке земли я не находилась. И в отчаянии я кинулась к гобелену матери, в надежде хоть немного остудить свой гнев, но обнаружила какую-то странную карту, ведущую на нашу поляну. В ту же секунду я обрела крохи надежды на спасение, но потом меня осенило, что это все твоих рук дела, никчемный свинопас! Твоя шутка воплотилась в жизнь совсем не вовремя, -Ванесса начала колотить юношу по груди, плюясь ядом.
Но осознание произнесённых слов пришло к девушке лишь позже, когда её сердце сжалось от ужаса, и она невольно ахнула, зажав рот ладошками. Дрожь охватила её тело, но это было не от пронизывающего холода и не от слёз, лившиеся из её больших кристальных глаз. Её трясло от предчувствия того, что ждёт её дальше.
Вальтерис стоял молчаливый, словно статуя, его голова была высоко поднята к небу, а губы медленно складывались в зловещий оскал. Внутри него бушевала ярость, готовая вырваться на свободу. Как посмела она унизить его? Откуда в ней взялась эта смелость и дерзость говорить с ним в подобной манере? И почему ему столь горько было услышать это именно от нее?Неужели он и впрямь считал ее за друга. И в следующую секунду он опустил свои черные глаза на девушку и цапкими клешнями вцепился в ее шею.
– Говоришь, я никчемный свинопас?,-произнёс он с глухим голосом, который становился всё ниже, а оскал расширялся до зловещей улыбки. – Это было сказано в порыве злости или ты на самом деле считаешь меня таким?
– П-прости… я… мне больно, у-умоляю… кха-кха… отпусти… – голос герцогини дрожал от страха, её лицо покраснело и распухло, словно воздушный шарик, готовый лопнуть. Руки её безнадёжно били по рукам своего душителя в отчаянной