– Не очень хочу…
– Ешь давай, мама что, зря старалась?
Мальчик постарался запихнуть в себя котлету, но выплюнул ее на тарелку.
– Что с тобой? – спросил отец.
– Не могу, не лезет больше. Можно я пойду в комнату?
– Ладно иди, давай сюда тарелку, я доем.
– Спасибо, – сказал Егор, побежав в комнату.
Он мигом оказался за столом и открыл тетрадки. В спешке он начал перелистывать страницы, чтобы успеть выучить хоть что-нибудь, пока мать не придет с проверкой. Через десять минут она зашла в комнату и спросила:
– Ну что, готов? Давай проверять, что ты там сделал.
Она села на кровать и взяла учебник, лежащий перед носом Егора. Тот ерзал на стуле и перебирал пальцы на руках в ожидании предстоящих вопросов. Проверка заняла всего полчаса и, на удивление мальчика, прошла успешно. Мать похвалила сына и сказала ложиться спать:
– Но мам, ты же обещала, что я могу почитать, – возразил Егор.
– Поздно уже, завтра рано вставать. Так что давай, закругляйся, а то еще будешь на уроках спать.
– Ну мам, пожалуйста!
– Никаких «мам»! Спи.
Егор лишь тяжело вздохнул и закрыл учебники. Он почистил зубы и лег в постель. Руки потянулись к книге и аккуратно схватили ее. Он запрятал ее под одеяло, взял кнопочный телефон и включил фонарик. Второй раз за день он оказался в другом мире, в том, где царила свобода. Через полтора часа и сотню зевков, Егор наконец лег спать.
На следующий день путь в школу проходил не так, как обычно: мальчик шел по улицам вприпрыжку и легонько посвистывал. Он ждал наступления первой же перемены, чтобы обсудить книгу с Алисой Сергеевной.
Первый урок закончился, и Егор побежал к ней в кабинет. Он переступил порог с блестящими глазами, но увидел перед собой другого учителя. Мальчик резко остановился и недоумевающе посмотрел на него: тот стоял у учительского стола, водрузив на него обе ладони. Егор спросил:
– Здравствуйте, а где Алиса Сергеевна?
– Здравствуй, – тяжело проговорил тот, – Тебя как зовут?
– Егор. А где Алиса Сергеевна?
– Послушай, Егор, мне очень больно это сообщать, но Алисы Сергеевны больше нет.
– В каком смысле?
– Вчера… произошла трагедия. – Было видно, как учителю трудно даются слова. – Она погибла… Мы сами потрясены случившимся… Прости, что мне приходится тебе это сообщать.
– Что? Что вы имеете в виду? Как это? – исступленно вопрошал Егор, – Это невозможно… Она же мне книгу подарила на днях, вот! – воскликнул мальчик, протянув ее вперед правой рукой.
– К сожалению, это правда… Мы сами узнали только поздно ночью. Ее сбила машина. Врачи ничего не смогли сделать.
– Что?
– Прости, Егор, мне очень жаль…
– Что?
– Егор, послушай, я поним…
Мальчик рванул с места, не дослушав учителя, и выбежал в коридор. По его щекам катились слезы. В руках он держал книгу. Добежав до конца коридора, он сел в угол и схватился за голову, замотав ею из стороны в сторону.
– Нет,