– Опять клиент жалуется: покоцано одно, помято другое. Когда ж ты образумишься, Серег?
– Мое дело доставить. С этим я справляюсь на «ура», и таких «ура» у меня ежедневно больше сорока. Не забывай, какой у нас слоган: «Скорость превыше всего».
– Иди уже, скоростной. Посылки явно заждались тебя. – Говорил Петр, смеясь. – Прошу тебя, будь чуть аккуратнее с ними хоть сегодня.
– Да-да, обязательно! – отвечал Сергей, расплываясь в улыбке.
Но день проходил за днем, год за годом, а доставщик все никак не мог довезти все в целости и сохранности. Сегодня же он впервые за долгое время ощутил, что обязан во что бы то ни стало сделать это. Он бросил свой взгляд на часы и сказал:
– 9:25… Пора выходить.
Сергей Иванович потянулся к пассажирскому сидению, взял куртку и вышел на улицу. Он открыл двери кузова, испачканные грязью, и посмотрел на свой груз: сотни книг лежали совсем голые, без полиэтиленовой пленки. Он сделал пару глубоких вдохов, вбирая в себя свежесть пасмурного дня, и пробрался внутрь. Перед его глазами замелькали различные красочные обложки. Сергей снял куртку и начал пеленать в нее стопки книг как беззащитного младенца. Этот кокон он отнес в городскую библиотеку прижатым к груди, пока сам склонял голову от капель, падающих с неба.
Когда Сергей Иванович отнес все книги, у него появилось несколько минут, чтобы пройтись по книжным рядам. Работники библиотеки же в это время проверяли, все ли он доставил. Пробираясь между стеллажей зарубежной литературы, он наткнулся на “Триумфальную арку” Ремарка. У книги был потрескавшийся корешок, темно-коричневая обложка, и тканевая бежевая закладка-ляссе. Сергей открыл ее и начал читать. Строки лились в его голове как ручей с горных вершин знойным летом, отчего он не заметил, как оказался на тридцатой странице. Издали до него доносился голос работницы:
– Мужчина! Мужчи-и-и-на! Все правильно. Спасибо, что доставили.
Сергей не слышал, что говорила девушка. Он был погружен в книгу настолько, что внешний мир, казалось, перестал для него существовать. Вдруг она оказалась рядом и протянула свою руку поверх страниц, пытаясь привлечь его внимание:
– Я говорю: «Все в полном порядке», спасибо!
– А, да-да, – сказал Сергей, – Ничего-ничего, это моя работа…
– Вас проводить? – спросила она.
– Да-да, было бы неплохо…
Мужчина вернул «Триумфальную арку» на полку и пошел с работницей к выходу. Неожиданно, Сергей вкопался ногами в пол и повернулся к тому стеллажу. Посмотрев на девушку, он спросил:
– Подскажите, пожалуйста, можно ли взять ту книгу? Ну, которую я читал только что?
Она окинула его взглядом, в котором читалось приятное удивление, и с улыбкой проговорила:
– Конечно. Вам нужно лишь завести читательский билет, и вы сможете брать какие угодно книги. Давайте сделаем его вместе, идите за мной.
Сергей Иванович проследовал к ее рабочему месту и, оформив билет, вышел из здания. Дождь к этому времени