– После смерти матери меня должны были переселить сюда, в комнату для одиноких. Партийные сотрудники решили, что две комнаты мне не положены. Перед переселением я убирал квартиру, чтобы оставить её в чистоте.
Макс сделал паузу, его взгляд потемнел.
– Когда я отодвигал старый диван, заметил, что в углу пола что-то скрипит. Я нащупал три съёмные дощечки. Под ними я нашёл эту штуку.
Даниель смотрел на него, не отводя взгляда.
– Что это? – повторил он, кивая на свёрток.
Макс провёл рукой по верёвке, будто сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Я думаю, это принадлежало моему отцу, – наконец выдохнул он. – Его забрали, когда мне было двенадцать. Это случилось ночью. Люди в кожаных пальто, с красными повязками на предплечьях.
– За что? – едва слышно спросил Даниель.
– За антинародную пропаганду. Они объявили его предателем родины, – Макс говорил тихо, но в его голосе чувствовалась боль. – Я больше никогда его не видел.
Макс снова замолчал, потом поднял свёрток и протянул его Даниелю.
– Я знаю, что там, – сказал он, глядя прямо в глаза другу. – Но не могу рассказать. Ты должен сам это увидеть. Открой его дома.
Даниель почувствовал, как его охватывает тревога.
– Ты уверен, что это безопасно? – спросил он, но всё равно взял свёрток.
– Нет, – честно ответил Макс. – Но если ты хочешь знать правду, другого пути нет. Ты поймёшь всё, когда посмотришь.
Даниель молча кивнул, засунул свёрток за пояс и прикрыл полой куртки.
– Спасибо за доверие, – наконец сказал он, чувствуя тяжесть в голосе.
Макс ничего не ответил, лишь кивнул и снова оглянулся на дверь.
Даниель вышел в ночную тьму. Его шаги гулко раздавались по пустой улице, а в голове шумели мысли. Свёрток, спрятанный за поясом, казался непосильной ношей, но он чувствовал, что должен сделать следующий шаг.
Глава 6
Вернувшись домой, Даниель ощутил тяжесть свёртка за поясом, словно тот был не просто набором старых бумаг, а чем-то гораздо большим. Комната встретила его своей привычной серостью. Даниель плотно закрыл шторы, чтобы не впускать свет уличных голограмм, и зажёг тусклую настольную лампу.
Он положил свёрток на стол. Некоторое время он просто сидел, разглядывая его, не решаясь открыть. В голове мелькали слова Макса, его серьёзный взгляд и шёпот, полный тревоги.
Наконец, собравшись с духом, Даниель медленно начал разворачивать первый слой бумаги. Его руки слегка дрожали, а дыхание стало тяжёлым. Под первым слоем он увидел открытку.
Это была старая открытка, пожелтевшая от времени, но хорошо сохранившаяся. На ней была изображена гора с заснеженной вершиной, под которой простирался зелёный луг. Луг был усыпан цветами, а в центре