– Заходите! – пригласила я, махнув им рукой. Те замялись, топчась на месте.
Кот понимающе фыркнул, и пояснил мне.
– Боятся входа в царство мертвых. Чувствуют его. Он их пугает.
Сама подошла к ним, скрывая волну неловкости. Русалки, с любознательными взглядами, приветствовали меня глубоким поклоном.
– Здравствуй, хозяйка! – хором произнесли они.
– Зовите меня Ярая, – настояла я, используя имя, подаренное моим маленьким демоном, пресекая их раболепие.
Русалки переглянулись. Наверное я рушила устои диктующие, как ведьма должна обращаться к нечисти.
– Салли, Армана, Отта и Викса, – представились они, выражая мне добрые пожелания и надежду на защиту от неопределенной опасности, которую оставили без пояснений..
Они порадовали меня орехами, уложенными в мешочек из плетеных листьев. Я поблагодарила их, вызывая еще больший восторг. Видимо, Яга не была столь великодушной, и благодарность была ей чужда.
– Ты орехи ешь? – спросила я у Баюна, когда русалки ушли. Себе же отсыпала горсть и с наслаждением утоляла затянувшийся голод.
– Ем, если позволишь…
– Поясни! – потребовала я.
– Я могу есть все. Я же демон. Всеядный я. Но ты мне должна разрешить есть.
–Что же ты раньше не сказал? – воскликнула я. – Если всеядный, мог на мышей полевых поохотиться, смысл было голодать вдвоем?
При упоминании мышей кот облизнулся, но на охоту отправляться не стал. Решил сохранить солидарность перед хозяйкой. Я насыпала ему орехи, на крыльцо, а то лапой ему неудобно было брать. И мы с жадностью сгрызли весь принесённый мешочек.
К моим воротам тянулась одна нечисть за другой. Тут были и черти болотные, очень забавные малыши покрытые зеленой шерстью и похожие на смесь мартышки с гремленом. Духи в облике лесных зверей, которые мало чем отличались от животных, но говорили не хуже Баюна. Был и маленький старичок – хранитель зверей, и фавны, которые убедили меня в смешении разных существ, которые в моем мире не могли пересекаться и относились к разным легендам. Каждый приносил какие либо дары леса: грибы, сушеные ягоды, коренья, толк в которых я не особо понимала. Даже рыбу притащили. Ее можно позже зажарить на костре.
Кикимора была смелее всех. Худощавое зеленое высокое тело переступило мою калитку и смело направилось ко мне, привычно кланяясь. С ней я разговорилась дольше, чем с другими. Ее так и звали – Матушка-кикимора, была хозяйкой местного болота. В этой иерархии получалось следующее: я была главной, но у меня будто есть заместители,