– Как живописно! – усмехнулась я на грани истерики, разглядывая новую локацию.
Старуха вывела меня к небольшой поляне, в центре которой, окружённый ветхим забором, стоял маленький покосившийся деревянный домик. На заборе висели человеческие черепа, сверкая зубами с прорехами и смотря на меня пустыми глазницами. В доме, без сомнения, была печь; из прохудившейся крыши торчала каменная труба. По двору была разбросана различная утварь в виде вёдер и тазов. На наружных стенах домика рос мох.
Заглядевшись на черепа и задумавшись, в какой из кругов ада мне все же удалось угодить, я не заметила, как старуха уже стояла на прогнивших ступенях крыльца с любопытством, наблюдая за мной.
– Это мои любовники! – пояснила она с задорной откровенностью.
– Чего? – поморщилась я. Не знаю, что больше возмутило: то, что у данной мадам могут быть воздыхатели, или то, что она с ними что-то сделала.
– А не чегось, – развела кривые пальцы в стороны старуха. – Сами померли от старости, а я их косточки потом собрала да по делу использовала. Не хай пусть пользу приносят!
Какую пользу, уточнять не стала. Поняв, что старуха нетерпеливо ждёт меня на пороге, я бросила созерцание человеческих останков и последовала за ней, не боясь и не взывая к чувству самосохранения.
В доме было ещё хуже, чем снаружи. Затхлый запах наполнял воздух. Половицы под ногами издавали унылый скрип. Вся обстановка представляла собой одну жалкую комнатушку. С потолка гирляндами свисали засушенные травы. Печка вся почерневшая. Небольшие два открытых шкафа были заставлены склянками. Большой котел, внутри которого булькала вонючая жижа, прислонился к стене. В одном углу примостился старый сундук, а в другом – убогое подобие лежанки.
– Атрибутика прямо как у Бабы-яги! – констатировала я. – Только курьих ножек не хватает!
– Каких? – не поняла старуха. Я отмахнулась рукой, ощутив, как ту пронзила боль. Кровь уже не капала , но порезы были сильные.
– Вот так умная! Да, Яга я и есть! – её слова прозвучали как комплимент для нас двоих.
– Ага… – задумчиво протянула я, не понимая, что делать с этой информацией. Пока хватало сил только сосредоточиться на дискомфорте. Мокрые джинсы стянули ноги, грязная блузка липла к телу, а в ботинках противно чавкало.
– Ну, рассказывай, – решительно произнесла я. – Что я здесь делаю?
– Дела тебе передать хочу!
–И много дел? – спросила я, всё ещё не веря в происходящее, но предпочитая подыграть. Честно говоря, мне просто не хотелось принимать тот факт, что я, скорее всего, сошла сума или нахожусь в крайне тяжелом состоянии. А если внезапная смерть засунула мою душу сюда, то терять-то мне уже нечего.
– Да нет! – какой неопределенный ответ. – Я тебя, считай, спасти успела. Давно себе замену ищу. А ты была в своём мире на волоске от смерти, вот я тебя и вытащила сюда. Передам тебе обязанности и отправлюсь отдыхать. Довольно, сколько уже можно – сотни лет в этом захолустье! Время и мне покой познать! – пояснила она.
– Значит,