Автомобилисты неспешно покидали свои машины, восклицая и энергично размахивая руками. Увидев меня, застывшую и вцепившуюся в руль, пара мужчин бросилась удерживать капот, не давая моему седану соскользнуть в воду. Несмотря на их усилия, я ощущала, как машина продолжает наклоняться и скользить. О, боже! У меня даже в багажнике ничего нет, почему ты так поступаешь со мной? Машина не останавливалась, игнорируя все законы физики…
Мужчины с разных сторон бежали ко мне, цепляясь за капот, делая попытки удержать автомобиль. Игнорируя острую боль в руке, покрытой порезами, я яростно ухватилась обеими руками за ремень безопасности, пытаясь его отстегнуть. Дергала, нажимала на кнопку, снова дергала, но ремень заклинило. Паника ещё не успела овладеть моим сознанием, и мысли оставались ясными и свободными. Но, даже с холодной расчётливостью, я понимала, что машина вот-вот упадет в реку, а я в ловушке.
Так и случилось. Несмотря на усилия заботливых автомобилистов и свидетелей, мое авто, издав отвратительный скрежет, проскользнуло вниз, царапая асфальт железным брюхом.
Удар о воду показался мне еще сильнее, чем столкновение с фургоном; наверное, отчаяние, наконец, овладело мной, вторглось в мой разум, предрекая мучительную смерть. В салон хлынули холодные потоки воды. Непоколебимый ремень не сдавался, удерживая меня на водительском месте.
Когда вода коснулась шеи, я закричала своим спасателям, которые испуганные стояли на краю набережной с сорванным ограждением. Я умоляла о помощи. Но они лишь наблюдали, как синие очертания автомобиля стремительно растворялись в мрачной глубине городской реки. Влажный холод мазнул по подбородку, прежде чем я успела жадно вдохнуть воздух, погружаясь в воду с головой. Мне ещё хотелось надеяться, что меня спасут. Я боролась за каждый миг жизни. Но вокруг – никого.
Лёгкие начали пылать. Позывы сделать вдох стали болезненно сжимать грудную клетку.
Это конец!
Сквозь боль, внезапно, появилась лёгкость, словно тело вырвалось из плена холода. Я пошевелилась не открывая глаз. Грудь ещё сильнее взвыла, требуя кислорода.
Оковы ремня исчезли, и кресло перестало ощущаться, всё тело было освобождено, лишь вода окружала меня. Из последних сил я открыла глаза и рванула туда, где мерцала светлая поверхность.
Лёгкие взорвались от вдоха. Кислород разливался обжигающей лавой.
Над головой светило яркое ослепляющее солнце, подходящее больше для полудня, нежели для утра.
Ничего не понимая, я пыталась надышаться, успокоиться, смириться с тем, что произошла какая-то чертовщина.
Город исчез, растворился, открывая мне совершенно иной пейзаж. Кругом было озеро. Чистое, кристальное, теплое. Густым кольцом его окружали зелёные высокие ели. От поверхности воды исходило особое спокойствие. Казалось, само течение времени здесь замирало, поддаваясь влекущему очарованию природы. Несколько пушистых облаков лениво проплывали в небе, отражая свои размытые