В первый миг Ангелина не узнала Алексея. Чисто выбритый, в демисезонном кепи и кожаной куртке, в расстёгнутом вороте которой виднелся джемпер цвета кофе, в чёрных брюках с отглаженными стрелками и такого же цвета начищенных полуботинках, он был совсем не похож на того Кириллова, к которому она уже так привыкла.
– Алексей? – удивлённо спросила Ангелина.
– Здравствуй, Геля! – широко улыбнувшись, сказал он. – А вы, девушка, кого-то другого ждали?
– Нет, не ждала, – сказала она. – Вы сегодня такой….необыкновенный, – не сразу подобрав слово, добавила Геля.
– Да вот, решил привести себя в порядок, а то хожу, как леший какой.
И Ангелина улыбнулась, вспомнив, что сама, впервые увидев Кириллова, сравнила его с этим лесным жителем.
Проходя в кухню, он поставил на табурет пакет.
– Это тебе гостинец из леса, – сказал гость.
– Из леса? А что там? – заглядывая в пакет, спросила девушка.
– Заяц и глухарь, всё уже почищено и разделано, так что тебе осталось только вымочить хорошенько в воде и приготовить, зайца лучше в сметане, а глухаря с большим количеством лука и специй.
– Ой, я такого никогда не готовила и не ела, надеюсь, вы мне поможете?
– С удовольствием помогу! По аромату слышу, что сегодня ты уже обед приготовила, так что можно перенести на следующий выходной, а сейчас всё убери в морозилку, – посоветовал он.
– Да, у меня сегодня суп с фрикадельками, будете? – спросила Геля.
– А ты сама уже обедала? – спросил Алексей.
– Нет, не успела ещё, – ответила хозяйка.
– Тогда с радостью отведаю твоего супчика! Но вообще-то я пришёл пригласить тебя на прогулку, – добавил он.
– На прогулку? – оглянувшись на него от плиты, где уже разливала в тарелки суп, спросила Ангелина.
– Да, сегодня такая погода чудесная! – сказал Алексей, снимая куртку.
– Я с удовольствием прогуляюсь, Алексей. А сейчас идите мыть руки, – сказала девушка.
Алексей ел с аппетитом, чему Ангелина была рада. Он не в первый раз обедал у девушки, и каждый раз расхваливал её кулинарные способности. Девушка любовалась мужчиной. В новом облике он очень понравился ей, помолодевший лет на десять, Алексей теперь казался ей ровесником, с которым она перестала чувствовать неловкость от разницы в возрасте.
В каждый свой приход Кириллов приносил девушке гостинцы. Это были или конфеты, или печенье к чаю, иногда это была пачка чая и банка сгущённого молока с батоном из белой пшеничной муки, которые пекли в поселковой пекарне, и вкуснее этого хлеба, как казалось Ангелине, она ничего не ела. А вот целый пакет мяса, он принёс ей впервые.
– Алексей, вы меня так удивили своим новым обликом, и таким таёжным гостинцем, что я даже забыла поблагодарить вас, – сказала Ангелина, когда уже убирала со стола тарелки и наливала в чашки чай.
– А я буду рад, если тебе понравится моя стряпня! – с улыбкой сказал он. –