По окончании Отечественной войны 1812 г., уже в Вильно государь 12 декабря устроил торжественный прием для всего генералитета по случаю своего дня рождения. Именно на нем Кутузов представил императору Ивана Федоровича Паскевича как одного из лучших генералов в боях с остатками Великой армии, так поспешно ретировавшейся из России. Та встреча оказалась знаковой в судьбе нашего бравого генерала: 30-летний генерал-майор в царской обойме самых перспективных и энергичных генералов! Ему поручают командование целым корпусом вместо занемогшего Н. Н. Раевского. Теперь в его руках оказалась большая сила: 8 полков при 48 орудиях; можно было действовать самостоятельно. К этой ответственной роли Иван Федорович уже явно созрел. И перейдя границу, он сразу отличается, получив «ключи» от бескровно сдавшейся русским Варшавы.
Вскоре его усиленный другими частями пех. кор. в составе Польской армии Л. Л. Беннигсена действует в ее авангарде. В битве под Лейпцигом И. Ф. Паскевич снова отличается и получает за это (8.10.1812 г.) эполеты генерал-лейтенанта. И это в 32 года! Мало кто из генералов той бурной на военные события поры так бойко и по делу взлетал вверх по карьерной лестнице.
В боях на территории Франции новоиспеченный генерал-лейтенант командует уже элитным соединением русской армии – 2-й гренадер. див. (в армейской иерархии гренадеры стояли сразу за гвардейцами). В этом новом качестве Паскевич снова «на коне»: Лаон, Арси-сюр-Об, Париж и ему жалуют ор. Св. Александра Невского и Серебряную медаль «За взятие Парижа 19 марта 1814 г.».
Здесь в столице «революционной заразы, гламурной роскоши и мирового соблазна в лице разнокалиберного парка „легких кулеврин“» наш полтавской дворянин сумел «ухватить за хвост свою жар-птицу»: он познакомился с Великим Князем Николаем Павловичем (будущим императором Николаем I). Такой шанс выпадает раз в жизни и Иван Федорович проявил смекалку, показав себя в самом лучшем свете перед цесаревичем. Ему очень «подыграл» сам император Александр I: на гвардейском разводе именно он представил боевого генерала своему брату-наследнику: «Познакомься с одним из лучших генералов моей армии, которого я еще не успел поблагодарить за его отличную службу». Великий князь и бравый вояка генерал-лейтенант крепко подружились на… 40 лет! Вся дальнейшая карьера Ивана Федоровича прошла под знаком этой мужской дружбы. «Желторотый 18-летний юнец» Николай Павлович «смотрел в рот» 32-летнему, повидавшему виды, заматеревшему на войнах с самим Наполеоном Бонапартом Ивану Федоровичу. Царь Николай I до последних дней своей жизни будет называть поднятого им на вершину полководческого Олимпа