– Да ну, ты чего!
– А того, что если завтра России не будет, а я буду жить и радо- ваться, и не считать себя сволочью? Нормально? Или патриоты те, кто поддерживает любые действия государства, даже если считает, что оно не право, только потому, что это твоя Родина?
– Не знаю.
– И я тоже. Но всё-таки, кажется, один пример того, что значит быть патриотом – при любых переменных, – у меня есть. Я, правда, только недавно это понял.
Ты, конечно, ещё в Назарово жил и не застал этого. Но я, когда вер- нулся из Германии в 96-м, и потом ещё долгие годы, видел: на крыль- це – то ли у Дома быта, то ли у Благовещенского, а может, и там, и там, и, кажется, у «Детского мира» – сидел дедок, старый такой, щуплый, исхудавший, но почти каждый день там был, в любую погоду – и в хо- лод наш, и зной летний, и в дождь, – просто приходил и сидел, а в ру- ках у него всегда было красное советское знамя! Я тогда думал, что это городской сумасшедший. А может, как раз-таки было наоборот – единственный нормальный? Когда все другие делали вид, что ничего особенного не случилось, всё хорошо… Знаешь, вот японцы поставили
памятник собаке, Хатико этому, который ждал хозяина. А тут человек ждал свою Родину, верил, что она вернётся. И ничего не выгадывал для себя, без всяких этих громких слов, без личных амбиций, ежедневно, из года в год, как на работу приходил, держал знамя, чтоб напоминать нам о Родине, которая у нас была… Вот кому памятник бы!
В таких вот мужских холостяцких беседах мы провели почти ме- сяц, а потом вдруг Диму выгнали из дела, аккурат накануне вечерин- ки, которую я всё же организовал. И только тогда, в автобусе, когда мы ехали забирать его вещи, я узнал, как он сам вписался в эту тему:
– Я уже давно стал замечать, давно! Покупает что-нибудь – бельё постельное последний раз. Да и до этого тоже, просто я не спрашивал. Там краску. Мы помнишь – стены обновляли в прихожей. Ты пом- нишь тот серо-жёлтый цвет и какой сейчас. А теперь я ей говорю – ты покажи чеки на постельное бельё! Она отвечает – доверие должно быть. Какое доверие, когда это бухгалтерия, учёт, бизнес! А она делает вид, что ничего не понимает. В общем, я предложил хозяйке дальше вести дела со мной, она ответила, что подумает, а потом перезвонила и сообщила, что оставляет одну Иру. Ну, они подруги, понятно. Хотя у той денег на аренду не было, мы два дня назад обсуждали. Моя часть суммы была, а у неё не было. И тут вдруг она заплатила одна, за месяц вперёд. Якобы появились внезапно деньги. Тут этот Хабаровск нари- совался откуда-то.
– Какой Хабаровск? – хотя все предыдущие предложения тоже вы- зывали много вопросов.
– Парень какой-то из Хабаровска, сразу на месяц снял, я его не видел ещё. Сейчас посмотрим.
– А ты сам как вообще оказался в этой всей схеме?
– Ну, вообще, вообще мы с Ирой женаты.
– Так ей не нравилось, наверное, что ты девок домой водишь.
– Нет,