В случае совершения преступления за пределами территории России бипатридом, т. е. лицом, имеющим двойное (в том числе и российское) гражданство, вопрос об уголовной ответственности, согласно международному праву, должен решаться на основе так называемого принципа «эффективного гражданства», и в таком случае применяется уголовный закон того государства, на территории которого бипатрид и его семья постоянно проживают, имеют работу, жилье, имущество, пользуются всеми политическими и гражданскими правами.
В международно-правовой и национально-правовой практике допускается возможность, заключающаяся в том, что государство может распространить действие своего уголовного закона на преступление, совершенное иностранным гражданином за пределами его территории, если оно посягает на интересы данного государства (реальный принцип действия уголовного закона в пространстве).
Основываясь на общепризнанных международно-правовых принципах, суть которых заключается в том, что любое государство имеет право карать деяния, совершенные иностранными гражданами за пределами его территории и нарушающие уголовные законы, если деяния эти содержат посягательства на его существование либо ставят под угрозу его безопасность и если они не предусмотрены уголовным законодательством той территории, где они имели место, действующий Уголовный кодекс РФ также закрепил реальный принцип действия уголовного закона в пространстве. Условия реализации этого принципа могут иметь место каждый раз, когда иностранные граждане и лица без гражданства, не проживающие постоянно в России, совершат преступления вне ее пределов. В этом случае они подлежат уголовной ответственности по российскому Уголовному кодексу, если преступление направлено против интересов России и при условии, что они не были осуждены в иностранном государстве и привлекаются к уголовной ответственности на территории России.
Универсальный принцип действия уголовного закона, обеспечивающий более высокий уровень организации правового пространства, обусловлен международно-правовыми обязательствами России в области международной борьбы с преступностью.
Согласно положению, закрепленному действующим Уголовным кодексом, иностранные граждане и лица без гражданства, не проживающие постоянно в России, совершившие преступления вне пределов России, подлежат уголовной ответственности по этому Кодексу в случаях, предусмотренных международным договором России, если они не были осуждены в иностранном государстве и привлекаются к уголовной ответственности на территории России.
Будучи исключением из общих правил территориального принципа действия уголовного закона в пространстве и из принципа гражданства, универсальный принцип заключается в том,