ренно (по‑пингвиньи вразвалку), наскучили ей довольно быстро.
Культурное наследие Кёнигсберга рассы́палось в представлении
Эльзы на частички обыденных уличных пейзажей. Этот город все
ещё был ей чужим, таил постылые сюрпризы и опасности. Она
только начинала вживаться в его зимнюю приглушенно мерклую
атмосферу, привыкала к дневной хляби и утреннему катку под
ногами. Но больше всего Эльзу донимала вездесущая сырость.
Переломный момент наступал на полпути между домом и работой.
Эльзу пробирала мелкая дрожь. Не спасали ни утеплённый пуховик, ни свитер из овечьей шерсти, присланный дядей из Ганновера.
Руки и ноги мерзли, глаза слезились, сопливился нос. Эльза люби‑
ла тепло. Она нуждалась в нём с детства.
В салоне Эльза отогревала руки под горячей водой, выпивала
стакан зелёного чая, съедала булочку и приступала к работе.
Посетительницы «Янтарной леди» постепенно вошли в доверие
к юному мастеру. Красивые ногти не теряли актуальности ни зи‑
мой, ни летом. У Эльзы появились постоянные клиенты. Дважды
к ней наведывался миловидный мужчина средних лет. Он остал‑
ся доволен откорректированными ногтями, наградил Эльзу ще‑
дрыми чаевыми и уехал по срочным делам с худощавым другом, который прошёл повторный сеанс депиляции сахарной пастой.
В планах у Эльзы было взять в аренду рабочее место в салоне
19
Сергей Миронов
и попробовать трудиться на себя. В Караганде это у неё почти
получилось. Деловую активность Эльзы прервал переезд в Кали‑
нинград. Теперь ей снова предстояло заявить о себе и адаптиро‑
ваться к недружелюбной среде, в которой не нашлось места Эрику.
Если бы мы были творцами своей судьбы, то вряд ли бы опаса‑
лись вторжения непредвиденных обстоятельств в отлаженную
схему повседневного существования. Эльза научилась по‑цирко‑
вому балансировать, почуяв скольжение подошв по заиндевелому
кёнигсбергскому булыжнику, но боязнь растянуться под стенами
собора на виду у любопытных туристов её не покидала. По насто‑
янию отца она не держала руки в карманах, когда шла домой через
остров, но неизменно поднимала голову, выходя из парка скульптур, и смотрела на зелёный огонек, сочившийся тонкой струей из ар‑
чатого окна соборной башни. Ч то‑то влекло её к той высокой ясной
звезде. Возможно, постоянство символичного искусственного
света, а может, непрерывный сеанс таинственного светила, посе‑
лившегося под готическими сводами древнего купола. В детстве
Эльзе почти не читала сказок, а уж о волшебном мире, созданном
её романтиком‑ однофамильцем, кутившем в винных погребах
Кнайпхофа (неподалёку от её нынешнего местоположения), она
и