До сих пор Альдред не узнал главное. То, что его волновало больше всего…
Есть поблизости кадавры-людоеды или нет? Как бы там ни было, они все также не показывались. Это обстоятельство определило дальнейшее поведение Киафов на территории гулей. Флэй скомандовал:
– Продвигаемся вперёд. Если кто-то из них подойдет слишком близко, стреляй.
– Стрелять? Это плохая идея! – резюмировала Ингрид, ожидая орду упырей.
Шестое чувство и ей было не чуждо.
– Лучше всё равно не будет, – отозвался телохранитель. – Хуже, если они подойдут к тебе вплотную!
Он действительно не знал, как поступить иначе. При изучении ситуации в разрезе выводы напрашивались неутешительные: Киафы попали в гнездовье зараженных, тогда как за ними по пятам следуют одновременно Культ и Корпус. Хуже не придумаешь. Неудивительно, что холодный рассудок подводил бывшего репрессора.
– Ну же! – призывал Альдред, отдаляясь от Ингрид.
Уже через несколько шагов ангел-хранитель подал протеже пример. По кривой им дорогу намеревался перекрыть бездумный зараженный, сам не понимая, куда вообще идет. Чумной горожанин шептал без умолку:
– Хлеб где? Обещали. Хлеб обещали. Хлеб…
Схлопотал болт в лоб. Голова его дёрнулась. К переносице пополз ручеек черной крови. Бедолага рухнул на пыльный пол просторной залы и затих навсегда.
Открыв счёт без толики удовольствия, Флэй ринулся дальше. Попутно взводил самострел. Двигался рысцой. Ингрид ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В общем и целом, Альдред и сам прекрасно занимался отстрелом безобидных, бездумных упырей. Они ложились, будто чурки, – чуть ли не внахлёст.
Конечно же, отпора не давали. Прочие на смерть подобных себе не реагировали.
Желая и самолично внести лепту в расчистку пути, Бенеке тоже стала стрелять. Но в дальних. Какой-либо необходимости в том не имелось. Флэй не возражал. Хотел ведь поглядеть, на что способна протеже.
Блондинка не разочаровала. Стрела за стрелой попадали точно в цель. Единственное, на произведение каждого выстрела она тратила непростительно много времени. Чуть меньше, чем Альдред со взведением арбалета. Не беда. Ангел-хранитель все равно не ждал многого от своей подопечной.
Далеко не все заражённые погибали тихой смертью. Некоторые из них, схлопотав снаряд, рушились на пол, как вдруг начиналась пугающая агония.
Жизнь покидала тела с невыносимыми, неописуемыми муками, причины которых оставались неясны. Едва ли виной тому были болты и стрелы.
Скорее уж, фатальное ранение запускало в организме процессы сродни молниеносной интоксикации со всеми вытекающими.
Крики стояли на всю залу.
Это не могло не иметь последствия в дальнейшем. Оно и аукнулось. Долго Киафам ждать не пришлось. По мере отстрела заражённых они дошли хорошо если до середины зала. Сразу затем им пришлось остановиться на месте. Резкий вопль заставил их обоих остолбенеть. Флэй – и тот ничего подобного