Руки расставил, будто птица в полёте, – и сделал несколько шагов к противоположному берегу. Альдред знал золотое правило: никогда не смотри вниз, лучше мелкий и неуверенный шаг, чем беспечный длинный. Так он и продвигался, стараясь балансировать всеми правдами и неправдами.
Внезапный порыв ветра ударил его слева. Гаркнув, новичок зашатался. Запутался в собственном позвоночнике и ненароком выронил трофейный меч. Он выпучил глаза, застыл на месте, смотрел, как тот, вращаясь, падает в морскую пучину.
Голова чуть закружилась.
Ликвидатор выдохнул и буркнул:
– Уж лучше он, чем я. Ну и ну…
Без оружия новобранец чувствовал себя уязвимым.
Зато живой, сохранил равновесие.
– Ещё немного, Альдред, – подбадривала его Марго.
– Поднажми! – крикнул ему Нико.
– Осталось всего ничего, – поддерживал Джакомо.
Сделав глубокий вдох, Флэй нашёл в себе сил и перебрался к персекуторам. Нико похлопал его по плечу. Выдохнув, он пробормотал:
– Такой себе опыт.
Ему не хотелось возвращаться в Крепость для перевооружения. Он надеялся, что арсенал в Круге удовлетворит все его изыскания.
– Молодец. Ты справился, – подытожил незлобиво Джакомо.
– Да-да, спасибо, – пролепетал новичок, отходя в сторону.
В Крепости оставался только Шатун. Он чётко пронаблюдал всё, через что пришлось пройти остальным. Амбал достал меч из ножен. Чуть отошёл от доски. На той стороне, на самом краю росло дерево. То ли дуб, то ли платан. Чародеи спалили его при штурме персекуторов.
Лишаться оружия здоровяк не собирался. Прикинув баллистические способности меча, Шатун всплеснул руками. Метнул оружие в ствол. Прокрутившись несколько раз в воздухе, цвайхандер перемахнул через обрыв, ударился рукоятью об ствол и рухнул в траву. Бугай поморщился, но и так сойдёт.
Следом бывший наёмник стянул с себя куртку, наплечники, кольчугу и нательное белье. В его случае всякий вес окромя его тела – лишний. Следом полетели наголенники.
Он остался стоять в одних штанах и сапогах, являя на всеобщее обозрение мускулистое тело. Рельеф затёр заметный слой подкожного жира. Силач смело пошёл по доске. На одном дыхании. Не спешил, но и не мешкал. Доска лишь на середине чуть подогнулась под его весом. Послышался треск. Но Шатун и ухом не повёл, продолжая спокойно идти. Успех.
– Это правда было необходимо? – прошипел Нико. Зависть душила его: он и в половину не был так физически сложен, как легионер.
– Я и так тяжеловат, – невозмутимо парировал скорвен, пожимая плечами.
«Сколько же в нём живого веса? – призадумался Альдред. – Либров триста? Упадёт на тебя такой – и раздавит, не поморщится».
Шатун отошёл к дереву и поднял цвайхандер. Держа его за рикассо остриём вниз, амбал подошёл к сослуживцам. Капитан Колонна, пока они совершали переход, уже придумал, как разбить отряд и прочесать Круг.
– Поступим следующим образом, – начал он, – я пойду к миротворцам. Шатун – к юстициарам.