Но лишь на короткое время. Закружил, завертел сатана едва набравших сил людишек. И опять войны, разбой, кровь, убийства…
Давно, ох как давно, на глазах Каллиста не убивали людей.
Нужно было встать во весь свой немалый рост, разразиться молниями и громом, огреть убийцу патриаршим посохом и проклясть дерзкого, посмевшего перед очами самого предстоятеля[80] православной церкви совершить самый страшный из грехов.
Но страх обхватил коленки некогда самого сильного и неугомонного из живших патриархов. Обхватил и даже не дал шелохнуться. И даже слово сказать!
А что если сильные руки Мелесия потянутся к самому патриарху? Но зачем ему убивать старика? Ах, да! Старика можно выгодно продать. Но зачем убивать посредника от покупателя? А что если… Ох, голова трещит. От жары, от беспокойств постоянных. Надеяться на милосердие? Божье? Людское? От кого – от византийца и дитя византийца. Ведь всему миру известна жестокость, лукавство и изворотливость византийца.
«Плащ каждого византийца одновременно подбит волчьим, лисьим и куньим мехом», – так говорят всюду, где побывала нога византийца.
Что он еще говорил? Ах, да. Никифор. Змей Никифор. Эпарх Константинополя. Некогда маленький чиновник явивший чудо. А теперь проклятый временщик. Такой же, как и те, чьи гнусные фигуры так часто затмевали василевсов и даже славу империи.
Эти доверенные лица божьих помазанников заново, на свой лад и присмотр, устраивали должности при дворе, меняли сановников, распоряжались казной, владениями короны, решали судьбы армии, войны и мира. А бывало и самой жизнью василевса.
Многим известна печальная участь Иоанна I Цимисхия, проведшего почти все свое недолгое царствование в походах. Однажды, проезжая мимо роскошных поместий на недавно отвоеванных у арабов землях, василевс посетовал, что он лично и его армия терпят множество лишений, а все попадает в липкие руки его паракимомена[81] Василия Нофу. Временщику донесли об этих словах. Потом поговаривали, что именно за эти неосторожные слова Цимисхий дорого заплатил. Ведь вскоре он загадочно умер.
Когда свергли, по милости Господа, другого временщика евнуха Константина, то перед изумленным василевсем Михаилом V Калафатом заговорщики выложили полмиллиона золотых монет, что были обнаружены в тайниках всесильного советчика. А если вспомнить, что в присутствии временщика Феодора Кастамонита придворные не осмеливались садиться, будто в присутствии самого василевса Исаака II Ангела, то и вовсе задаешься мыслью, а не посланники ли самого сатаны эти временщики? Посланы они противником Божьим, чтобы опозорить и унизить власть василевсов. А так как властители помазанники Господа, то, следовательно, призваны воздать хулу[82] на Всевышнего.
К тому же Каллист несколько раз сталкивался с этим Никифором еще до воздания ему почестей Иоанном Кантакузином.