Мелькание десятков и сотен разнообразных лиц завораживало и ужасало. Девушка чувствовала, как где-то внутри разливался ледяной страх, медленно подбираясь к сердцу. И тут она услышала…
Смех.
Приглушённый, едва различимый, как будто кто-то зажимает себе рот, чтобы сдержать смешок. От этого звука всё внутри похолодело. Смех доносился из темноты коридора позади них. Чем дальше они заходили, тем чаще ей слышались смешки за спиной.
И в этот момент девушка заметила…
«А это было раньше…?
Или нет?»
ВСЕ МАСКИ НА СТЕНАХ…
УЛЫБАЛИСЬ.
От осознания этого, её пробрал такой ужас, что она засунула свою гордость на самое дно своей души и схватила идущего впереди чародея за руку.
Он остановился и начал оборачиваться. И тут в её голову пришла ужасная мысль:
«А что если он сейчас обернётся, а у него на лице будет маска? Улыбающаяся маска».
За спиной опять раздался смешок и, как ей показалось, намного ближе, чем раньше. Все волоски у неё на шее встали дыбом. Неописуемый ужас сковал всё тело.
И вот она увидела его лицо.
Оно не улыбалось.
«Никогда бы не подумала, что недружелюбное выражение лица этого человека покажется мне самым приятным, что я когда-либо видела».
Проклятый посмотрел на неё и нахмурился.
– Что? – спросил он. И это прозвучало так буднично.
«Он что…? Не видит…? ОНИ ЖЕ ВСЕ УЛЫБАЮТСЯ!»
– Они…, – запинаясь, проговорила девушка. – Они улыбаются!
Колдун даже не взглянул на них.
– И что?
Он отвернулся и пошёл дальше. Однако руку её не отпустил. И она на абсолютно негнущихся от страха ногах поковыляла следом.
– Поговори со мной! Пожалуйста! Этот смех меня пугает! И… И они таращатся на меня.
Маг как-то неловко пожал плечами, продолжая идти вперёд и тащить её за собой, как барашка на поводу.
– Естественно они на тебя смотрят, – послышался его голос. Как и прежде он даже не пытался повышать его. Спокойный и может даже немного слишком тихий, он подействовал, как лёгкий ветерок, сдувающий сгустившуюся вокруг неё удушливую дымку страха. – Они – демон. Его метод запугать жертву до оцепенения. Человек впадает в состояние, когда не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад. И в этот момент висящая перед ним маска начинает ему шептать. В итоге она пожирает его.
– Но для этого тебе нужно надеть маску, так? – спросила девушка.
– Верно. И жертва сама покорно это делает… Больше всего на свете он жаждет съесть твои глаза.
– А разве ты не чувствуешь на себе все… эти взгляды…?
– Есть один простой секрет прохождения этого коридора.
– И