– Знаешь, что я думаю? – продолжил демон. – Я думаю, сердце твоё не знает любви. И пришла ты сюда не из-за неё, а из-за эгоизма. Ах, видите ли, кто-то посмел отнять у тебя твою любимую игрушку. Ты, наверное, не привыкла, чтобы тебе в чём-то отказывали. Маленький, испорченный ребёнок.
Странное дело, но на этот раз девушка не ощутила даже возмущения, не то, что гнева. Единственное, что она чувствовала так это досаду, что не может достойно ответить этому демону. У неё никогда не получалось спорить или доказывать свою правоту. В решающий момент все аргументы просто испарялись из её головы. И единственным способом для неё бороться с обидчиками было молчание. Некоторые потом сами жалели, что затеяли с ней спор, потому что она могла месяцами игнорировать оппонента и не произнести в его адрес ни слова. Другие этого не замечали. Ну, молчит и молчит – значит, я победил. Иные принимали правила противостояния и молчали в ответ. Так и теперь, в ответ на провокацию Повелителя девушка лишь плотно сжала губы и скрестила руки на груди.
– Вот сейчас ты просто вылитый обиженный ребёнок, – насмешливо произнёс Бессмертный.
– А я думаю, – вдруг раздалось за её спиной. – Что ты специально натравил Кациллу на меня.
В голосе Проклятого не было ни гнева, ни даже лёгкого возмущения, он также не пытался обвинить демона в этом. Никаких эмоций, просто холодное умозаключение.
Подошёл Маг. Рука, которая ещё несколько минут назад была сломана, теперь сжимала посох.
– Ты знал, что единственный способ одолеть меня это застать врасплох. Так что ты приказал ей напасть на меня, а в награду пообещал сердце этой несчастной. В принципе, я и не ожидал, что ты будешь играть честно.
«Ну да! Точно! Надо же, как всё просто!, – подумала южанка и покосилась на Безымянного. – И вправду, слабо вериться чтобы у этого чародея сердце было наполнено любовью… Ну… По крайней мере, больше, чем у меня».
– Что ж, – тем временем продолжал Маг. – Первая ступень пройдена. Она всё ещё жива. Где мой выход?
– Конечно, конечно! – закивал демон. – Сделка есть сделка. Ты помог мне, и теперь я беспрепятственно разрешу тебе уйти в Средний мир.
«Что?! ОН возвращается в Средний мир? А как же Печать, что заточила его в Нижнем мире? – девушку охватило смятение. – И… Я…? И всё благодаря мне?!»
– Можно сказать, это дитя тоже помогло тебе, – продолжал, тем временем, Повелитель. – Если бы не она… – загадочно протянул он.
– Хватит болтать, – оборвал его Проклятый. – Где выход?
Демон хитро улыбнулся.
«Сейчас будет какой-то подвох», – промелькнуло у неё в голове.
– Проход откроется тебе на Седьмой ступени. И только если ты сумеешь пройти остальные шесть! – торжественно изрёк Повелитель Нижнего мира.
– Я так