Эрик стоял, ошарашенно наблюдая за нами, его лицо смягчилось, но замешательство осталось.
– Скорее, он тебя, – пробормотал он, глядя на меня как-то странно, словно не мог осознать, что перед ним разворачивается эта сцена.
Какое-то время мы просто стояли и пялились друг на друга. Я прожигала Эрика злющим взглядом, а он, к моему удивлению, перестал выглядеть как хищник, готовый броситься. В его глазах появился мягкий, почти ласковый взгляд, совершенно не характерный для сурта, каким я его себе представляла. Его поза стала расслабленной, и он больше напоминал ласкового котёнка, который смотрит на что-то удивительное, нежели грозного воина, готового разорвать меня в клочья.
– Прости меня, Ирия, – неожиданно произнёс Эрик, его голос стал мягким, даже виноватым. – Я думал, что ты хотела его убить…
– Убить?! – я буквально задохнулась от шока. – Эрик, как тебе такое вообще могло прийти в голову?
Он замялся, как будто сам не знал, как объяснить свои действия.
– В смысле как? Ваша раса истребляет шархов, как вредителей. Твои берсты остановились, вот я и подумал, что ты пытаешься избавиться от проблемы… Почему ты одна? – его голос был напряжённым, но уже не таким угрожающим.
– Я хотела помочь малышке, – твёрдо ответила я, – а кучера отправила за помощью. Надо же как-то доехать домой. Я бы никогда не напала на шарха!
Эрик удивлённо посмотрел на лисичку, и его взгляд смягчился ещё больше.
– Это не малышка, а малыш. Совсем маленький, – сказал он с неожиданной нежностью, глядя на шарха. – Я рад, что ты не так кровожадна, как о тебе доносили.
Я фыркнула, чувствуя лёгкое раздражение. Ну конечно, слухи о кровожадности этого тела распространяются быстрее, чем здравый смысл.
– Зато ты добротой не блещешь, – ответила я резко, поморщившись от боли в коленях. Удар при падении оказался болезненным.
– Стараюсь соответствовать статусу злобного сурта, – попытался пошутить Эрик, но я не успела ответить, как он неожиданно подхватил меня с шархом на руки.
Он был таким быстрым! В один миг я оказалась на его руках, прижата к его крепкой груди, и на мгновение потеряла дар речи от неожиданности.
– Ты чего? Отпусти нас! Я способна ходить, – возмутилась я, хотя при этом заметила, как приятен был его тёплый запах, который исходил от его одежды.
– Нет, вам двоим нужно лечение. Сейчас быстро доберёмся на моём найтмаре до моего временного жилища. Там есть лекарства и, кажется, даже личный лекарь, – произнёс он уверенно, не оставляя мне возможности для возражений.
Эрик держал меня так легко, будто я весила не больше шарха, и, похоже, не собирался отпускать.
Мы подошли к этому огромному существу, и я наконец поняла, что передо мной – найтмар. Это существо вызывало у меня одновременно восхищение и трепет. Оно было поистине