Парень посидел ещё немного, подперев голову ладонью и глядя то на спящую Этьен, то на языки пламени в очаге, прежде чем улечься спать. Завтра им предстояло преодолеть сутки пути до таверны, а переночевав в ней, выйти наконец на основной тракт. С этого рубежа до Соленгара оставалось четыре дня пути.
Утро наступило для травника очень рано. С первыми лучами солнца Этьен подскочила и принялась собираться в путь, не давая травнику досмотреть весьма приятный сон. Ей не терпелось поскорее оказаться в городе и увидеть, наконец, знаменитую Академию собственными глазами. Теперь, оказавшись столь близко к своей мечте, её охватила тревога и радостное предвкушение, не дающие девушке спать и напрочь отбивающие аппетит. Она категорически отказалась от протянутого мяса и вышла за дверь, заставляя парня следовать за нею, завтракая на ходу.
– Луи, а у мага может не быть ни одной стихии?
– Нет, не думаю. Даже у не стихийных магов, вроде заклинателей и зельеваров есть стихия.
– Дааа? – задумчиво потянула она. – Значит и у меня есть?
– Наверняка, – улыбнулся Луи. – Бывает, что непонятно сразу, какая именно магия пробудилась, но наставники по стихиям обязательно поймут, когда проверят тебя, какая она и насколько много у тебя энергии.
– А ты можешь проверить это?
– Могу, – замешкался Луи. – Но лучше оставить это для наставников. Такое тесное прикосновение к силе другого мага может быть очень опасным, как для смотрящего, так и для второй стороны.
– Жаль, – вздохнула Этьен. – Луи, а какая стихия у тебя?
Вопрос застал его врасплох. Травник давным-давно не пользовался стихийной магией, всецело посвятив себя зельям, и уже позабыл каково это. Но девушка смотрела на него столь заинтересованно, что Луи не удержался и решил показать ей. Он остановился, легонько качнул сведёнными ладонями вверх и над ними тот час возник небольшой водяной шарик. Капли внутри него перемещались и кружились в хороводе, заставляя его поверхность чуть подрагивать. Этьен заворожённо смотрела на него.
– Как красиво!
– Да, – согласился Луи. – В этом есть определённая красота.
Он посмотрел на водяной шарик, будто тот был его знакомым: родным, но давно утерянным, а потом с лёгкой грустью вздохнул и сбросил его на землю, заставляя рассыпаться множеством крошечных капель.
– Надо идти дальше, – сказал он, словно обращаясь к самому себе.
Этьен кивнула и зашагала рядом. Она некоторое время молчала, но потом всё же не выдержала:
– Знаешь что, Луи?
– Что?
– Я даже не знаю, что мне понравилось больше – водяной шарик или то, как у тебя глаза ярко-синим засияли. Это было так необычно!