В ту же ночь Четырнадцатый Олаф вызвал меня на аудиенцию во сне. Я успел послужить его прошлой инкарнации – Тринадцатому. Тот был молчаливым, мудрым и справедливым. Четырнадцатый – его полная противоположность.
Олаф принял меня не в своем кабинете, не в тронном зале – а за обеденным столом. Он предпочитал одинокие трапезы, так как не любил стеснять себя приличными манерами. Его величество хватал еду пальцами, которые потом вытирал о скатерть или одежду, громко рыгал, сербал напитками и довольно чавкал.
Как-то разоткровенничавшись, Олаф признался мне, что его нынешняя инкарнация – самая комфортная для него. Что ему нравится его скотское амплуа чванливого самодура. Да, не верится, что это та же личность, что и Первый Олаф из легенд про Дни Созидания, просто сменивший износившееся тело на новое.
Я стоял в почтительном молчании, взирал как король-сновидец давится пирогом с начинкой из яйца морской овцечайки. Совпадение? Это блюдо из тааринской кухни.
По подбородку его величества тек яичный желток и капал на его одежду – черную футболку с напечатанным на ней названием модного в те годы в Костяном Мегаполисе ансамбля электроусиленной музыки и жилет, расшитый традиционными виденскими узорами.
– Здравствуйте, ваше величество, – поприветствовал я короля, когда он отвел взор от тарелки и посмотрел на меня.
– Бахи-бах рууз, Петтир, – кивнул мне Олаф. Он поздоровался со мной по-таарински, ровно с теми же интонация, с какими со мной здоровался Ирчи. И назвал меня также, как называл тааринский водча. Не Петро, не Петруха – а король обращался ко мне обычно именно так, и никак иначе.
Олаф критически осмотрел содержимое подносов, которым был заставлен его стол, и сказал:
– Знаешь, Петтир, читал недавно одну книжку, привезенную из Других Миров моим новым придворным чародеем – ты его не знаешь, забавный рзянский шнырь-прощелыга по кличке Роглих. И там упоминался мой коллега, тоже король – правивший в мире с потешным названием Земля. Представь себе – так банально назвать свой мир. Никакой фантазии. Так вот этот король, помер от обжорства. Переусердствовал за обедом. Пожалуй, я хочу также. Когда мне надоест править вами, болванами, обожрусь до смерти.
– Надеюсь это произойдет не скоро, – да, мечтая о прощении и разрешении вернуться в столицу, я был подобострастен. Хоть это и не имело смысла – Олаф видел меня насквозь и понимал, что грош цена моей подобострастности.
– Хмм. Если ты закончил упражняться в ненужной лести, – он точно читал меня в этот момент. – Скажу, что с удовольствием наблюдал, как ты разобрался с тем маленьким конфликтом с местным населением. Отличная боевая подготовка. Я принял решение – тебе прекрасно удастся поддерживать порядок на вверенном тебе интервале границы в одиночку. Я забираю подчиненную тебе когорту – она будет переведена на заставу в Порт-Мирный. Коршунов завтра утром вышлет приказ о передислокации. Ты можешь оставить себе двух рядовых