Она следила за одним из пассажиров, подростком, на вид нашим сверстником – вышла за ним из автобуса, поспешила в том же направлении, что и он. Откуда-то я знала, что она будет следовать за ним до подъезда, что лифт не будет работать, они будут подниматься по лестнице, где она и убъет его, воткнув сапожное шило в его висок. Будет прижимать его хлипкое туловище к ступеням, пока вся жизнь не вытечет из него.
Впоследствии, подглядывая за ее жизнью, я узнала, что зовут ее Арина, и что она работает психиатром или психотерепевтом, в зависимости от обстоятельств. Она приезжала издалека, из ниоткуда, отовсюду. Каждый год она перебиралась в новый город. Поступала на новую работу – пока не убивала столько своих пациентов, что могла попасть под подозрение. Я следила за ней – как она выбирала жертв, кружила вокруг них, словно волк. Дожидалась подходящей минуты и наносила фатальный удар – чаще всего с помощью инъекций, «коктейлей доктора Роберта», ее наставника, загадочного и казавшегося мне безмерно зловещим.
Наблюдая за ней, я пыталась понять логику в ее действиях – одних пациентов она просто убивала, других – расчленяла заживо, извлекала из их грудных клеток что-то странное. Чаще всего странное было похоже на металлический слиток, или осколок минерала. А у одного паренька странное было комком судорожно сокращавшихся червей.
Волна, уносившая меня в ее сознание пахла мокрым железом, космосом и метеоритами.
Третьего я видела почти каждый день. По дороге в школу, по дороге из школы. Франтоватый шнырь в модных тряпках с высветленными волосами и странно-непостоянным лицом – иногда он казался мне старше меня, иногда – что он моего возраста. Я сразу догадалась, кто он, когда впервые увидела его во время моих прогулок по кладбищу.
Отлично, во всех подробностях помню нашу первую встречу. Я шла домой, возвращалась с уроков. Свернула в одну из боковых аллеек, разглядывала землю под кустами – надеялась найти трупик какой-нибудь мелкой кладбищенской зверушки – потому не заметила и без малого не врезалась в него, внезапно затормозившего, чтобы прочесть надписи на выбеленном многочисленными дождями указателе.
В руках он держал небольшую лопатку, а карман его куртки оттопыривали свернутые мешки для мусора. Костекрад, работавший на метафизического брокера Джута, из Костяного Мегаполиса, столицы славного королевства Видения. Костекрад собирался выкопать из могилы чьи-то останки, вернуться в Энроф, где Джут сможет продать их мастерам, изготавливающим магические предметы из человеческой плоти. Подглядывать за ним было намного интереснее, чем за занудным деревенским бытом Беркруи и кровавыми похождениями Арины. Волна, доставлявшая меня в его сознание, пахла грибами, сыростью и какими-то диковинными травами.
Костекрад знал тайну местонахождения Двери, созданной Роглихом. Двери, которую следует отмыкать ключами, выточенными из