– Удачи! – пожелала Настасья. – Расскажешь завтра, как всё прошло.
Они уехали, а Агата медленно пошла вперёд, таща за собой тяжёлую ношу. Она пробиралась через ветки, царапавшие кожу, цеплявшиеся за платье и волосы. Старые кроссовки плохо защищали ступни от камней и острого валежника. Её кусали комары, стрекала молодая крапива, в лицо летела паутина и какая-то мошка. Пытаясь защитить лицо рюкзаком, Агата споткнулась, упала и больно ударилась ногой о какой-то большой камень. Осветив его фонариком, она поняла, что это старое заросшее надгробие, и впереди таких целое кладбище.
Превозмогая боль, Агата поднялась, и аккуратно потащилась вперёд, внимательно смотря себе под ноги и по одному переставляя чемоданы через могильные плиты. Постепенно, сквозь гул сверчков и уханье ночных птиц, она стала различать шум реки, а затем увидела слабый свет впереди между деревьями.
Наконец Агата вышла к мосту, освещённому высокими факелами. Они, как и перила моста, были густо украшены цветными лентами, перьями, каменными бусинами и черепами различных животных. Особенно выделялись крупные бычьи черепа, развешанные равномерно с каждой стороны.
За мостом шла тропа, вдоль которой на деревьях висели россыпи маленьких фонариков, похожих на светлячков. Из далека доносилась музыка с барабанным боем и флейтами. Её уже ждали и, скорее всего, давно ждали. Надо было спешить, но ноги еле шевелились, уставшие, горевшие от крапивы, избитые камнями и ветками. Она по чуть-чуть продвигалась вперёд, останавливалась, чтобы отдохнуть, почти ползла, толкая свой невыносимо тяжёлый багаж.
Как же Агате хотелось сбросить рюкзак с чемоданами и пойти налегке побыстрее. Она жалела, что её вещи были только её вещами. Возможно тащить пришлось бы намного меньше, если бы эти вещи считались общими с Настасьей. Или Агата догадалась бы назначить их владелицами Рину с Василисой, а себя временным пользователем. Но если вещь принадлежала Агате, она считалась частью её жизни, частью её самой. Такую вещь уже нельзя было отдать кому-то другому, как нельзя отдать свою руку или ухо.
Музыка становилась всё громче, Агата добралась до Поля Обелисков. Людей было много, все в белых балахонах или платьях, а некоторые ещё и в масках животных. Её встретили Рысь, Оленуха, Медведица и две Совы, забрали вещи, подхватили под руки и повели в храм.
В окружённом людьми центре большого зала стоял мужчина в белой мантии и маске быка. Ведьмы с Агатой и её вещами подошли к нему и круглый участок пола под ними медленно опустился под землю.
Они пошли по длинному тусклому коридору в огромный и яркий церемониальный зал с высоким светящимся потолком. Агату подвели к двум высоким чёрным и острым, как бивни, камням, выходившими из пола и перекрещенными у потолка. Это были Врата Хетура. Справа от них стоял каменный алтарь с толстой старинной книгой и дымящимся кубком.
Бык взял с алтаря кубок и поднёс к губам Агаты. В нос ударил запах прелой листвы, хвои, лесных ягод, полыни и болотной тины. Агата почувствовала тошноту, Рысь руками