Первоначально киносъёмки эпического фильма «Властелин колец» планировалось провести в Эквадоре, и проводились даже пробы – природа и красота местности заворожили художников фильма. Однако достаточно хороших гостиниц и инфраструктуры для огромной, требовательной к уюту съёмочной группы не нашлось, и съёмки вынужденно перенесли в Новую Зеландию (какая имиджевая потеря).
Маршрут путешествия
Учитывая, что не имеется прямого воздушного сообщения между Эквадором и Россией, то мне пришлось морально готовиться к длинному и пересадочному путешествию. Вариантов добраться до Эквадора в 2012 году было не так уж и много: это смотря, откуда лететь и сколько платить. Быстрее и дешевле было добираться через США (лучше Miami), но для такого перелета требовалась американская виза – даже транзитные пассажиры проходили паспортный контроль. Естественно, у меня такой визы не имелось. Это означало, что для авиационно-атлантического содействия оставались западные европейцы. Перевозчики тогда предлагали стыковки в Амстердаме, Мадриде и Франкфурте-на-Майне. И только позже к ним добавились Париж, Рим и Лиссабон. Разумеется, если брать билеты туда и обратно, то выйдет гораздо дешевле.
Воздушное сообщение между Испанией и Эквадором сейчас обеспечивает доставку более 75 тыс. гостей в год, с возможностью выполнения 11 прямых рейсов в неделю, выполняемых различными авиакомпаниями по обе стороны Атлантики. В современных условиях одним из оптимальных вариантов для россиян выглядит стыковка в Стамбуле. Турецкие авиалинии доставят в Панаму или Колумбию, а оттуда много рейсов в Эквадор. Еще возможны такие варианты: Стамбул – Амстердам – Гуаякиль (Кито) (авиакомпания «KLM»), либо Стамбул – Мадрид – Гуаякиль (Кито) (например, авиакомпания «Iberia Airlines»). Шенгенская виза в этих случаях не нужна, если не покидать транзитную зону аэропорта. Есть, конечно, и более экзотичные виды перелетов, но это на любителя.
Теперь относительно маршрута моих тогдашних перелетов. За 25 дней до путешествия моя дорогая дочь Дарья приобрела мне авиабилеты до Мадрида, также на материковую часть Эквадора, а оттуда на Галапагосы (туда и обратно). После поездки, как честный турист, я компенсировал ей эти финансовые затраты. При этом она воспользовалась проверенным ею международным сервисом «Expedia». Этому электронному сервису я благодарен, поскольку, к моему безмерному счастью, он не подвел меня ни разу. Я не имел на руках никаких бумажных билетов: только одна общая распечатка всех рейсов Москва – Мадрид – Гуаякиль – Галапагосы (и обратно). Первый раз в жизни летел без традиционных билетов и, что скрывать, волновался – а вдруг при регистрации в аэропортах возникнут какие-то непредвиденные проблемы и сложности. Первоначально в моем плане авиационного перемещения были следующие точки: Чебоксары – Москва – Мадрид – Эквадор (Гуаякиль). Маршрут непосредственно в стране предполагался следующий: прилет в Гуаякиль, потом на Галапагосы, затем по возвращению в Гуаякиль переезд в Куэнку, потом