– Ладно, Тад. Давай поговорим, – вздохнув, произнес Учитель, я же настолько увлекся лучом, что даже вздрогнул от неожиданности.
Кажется, найти меня по звуку он все же не сумел, а его магические способности были мной значительно переоценены. Но и отвечать я не торопился. Хочет говорить – пусть говорит, не стану мешать. Послушаю.
– Если мы хотим и дальше с тобой как-то сосуществовать в этом замке, нужно это обсудить, – деловито продолжил маг и медленными шагами, словно бы невзначай, двинулся вдоль книжных стеллажей. – Признаюсь, мне нравилось быть наместником в Галатилионе и не хотелось бы ничего менять из-за преждевременного пробуждения твоих способностей. Мне не помешала бы твоя сила, ведь у тебя ее значительно больше, нежели у меня…
Предпочел не вступать в диалог, оставляя его монологом. Дотянулся все-таки до солнечного луча и его тепло приятно согрело кончики пальцев. Постарался по звуку шагов и шелесту мантии определить, в какую сторону двигался собеседник.
Книжные стеллажи отбрасывали на пол длинные тени и мой собеседник шел, пересекая каждую из них, совсем рядом. Двигался он, хоть и неторопливо, но большими и уверенными шагами, что говорило о том, что у его пути имелась какая-то конкретная цель.
Учитель был гораздо старше меня, но волшебники всегда выглядят моложе своих лет, и сколько себя помню, он всегда был крепким мужчиной, примерно тридцати-сорока лет и за двадцать четыре года нашего знакомства не постарел ни на миг.
Мне, не знавшему родителей, Учитель заменял отца и друзей, которых у меня никогда не было. Пока все не перевернулось с ног на голову пару дней назад.
– Два дня назад, разговора у нас не получилось, – снова задумчиво произнес он. Будто прочел мои собственные мысли. – Ты ведь понял, для чего я хотел провести тот ритуал?
По спине пронесся табун неприятных мурашек. Учитель, вероятно, ожидал ответа на свой вопрос. Как раньше, когда мы могли вести долгие философские беседы здесь же, в библиотеке, рассуждая о том и о сем. Когда он рассказывал мне увлекательные истории из своей жизни или читал выдержки из древних трактатов о Терре.
Я не знал его имени. Так было заведено, что Следующий не должен был знать имен тех, кто его окружает, а если вдруг узнавал ненароком – получал дополнительную дозу эликсира забвения.
И, хоть имя было мне неизвестно, Учитель являлся для меня самым значимым человеком в жизни, как бы пафосно это не звучало. Тем, кого я знал столько, сколько себя помнил. Тем, кто научил меня всему, что умел. Тем, кто меня предал и тем, кто теперь, кажется, собирался убить.
– Признаюсь, я хотел позаимствовать твою силу, мой мальчик. Слишком велик был соблазн, когда собственная магия на исходе, а твоя – такая свежая и бьющая ключом, совсем рядом…
Прищурился раздраженно. Гхара! Кажется он не понимает, что я давно уже не мальчик, и уж тем более не «его».
Под тяжелыми мага шагами