Как и все Романовы, Павел получил хорошее образование. Это был способный, романтически настроенный, с детства впитавший идеалы добра и справедливости юноша. Однако с детства Павел страдал от вспыльчивости, раздражительности, нервозности, бурного проявления своих эмоций и чувств. До конца своих дней он останется идеалистом.
После смерти императрицы Елизаветы Петровны и убийства отца в 1762 году мать, вступив на престол, стала больше уделять внимание сыну. Екатерина брала сына с собой на торжественные мероприятия: приемы, балы, обеды. Сын был рядом с ней, возможно, она в это время гордилась им, к тому же это было ее многолетней обязанностью.
Интеллектуальные способности, образность мышления, истинное вдохновение от искусства, религии, изобретательность, жажда познания, хорошая интуиция, богатое воображение, словом, гармония сознания и подсознания – все это есть у наследника. У юного Павла – взрослые, здравые рассуждения, несомненные организаторские способности. У него – беспокойный дух, любовь к экспериментам, особенно в военной сфере и жажда реформ, желание многое изменить, реформировать, отбросив старые, ненужные формы и догмы. Будучи одаренной, незаурядной личностью, Павел рано почувствовал свою исключительность, что, несомненно, подчеркивала среда, окружающие, это вело к развитию честолюбия, самолюбия, жажде признания.
По воскресным дням с 11 лет Павел принимает отчеты морских флагманов. С 14 лет Павла знакомят с устройством государства, его управлением, юридическими науками. С годами Екатерина начинает опасаться своего сына, ведь ее нелюбимый сын имел прав на престол больше, чем она. Екатерина старается не допускать Павла к решению государственных дел, что должно создавать трудную, нервозную обстановку дома. При воцарении Екатерины существовала партия, желавшая возвести юного Павла на престол, а мать сделать регентшей.
Несмотря на строгое воспитание и интриги двора Павел начинает критически оценивать политику матери. Начиная с 20.09.1772 года, начинается открытая неприязнь между матерью и сыном, Павел написал закон об устройстве государства, но мать отвергла его. Через год 29.09.1773 проходит первое бракосочетание, однако 15.04.1776 первая любимая жена умирает при первых родах. Рыцарский романтик, 22-летний Павел сильно переживал. Мать давала ему доказательства того, что его первая жена изменяла ему с графом Андреем Разумовским. В качестве одного из доказательств даже служил духовник жены, епископ Платон.
Павел, ненавидящий мать за развратную жизнь и ее фаворитов, подозревает, что его любимую жену Наталью Алексеевну отравили по приказу Екатерины и Потёмкина. Он думает, Екатерина