– С психологической точки зрения, насколько сложным был процесс тренировок вдали от дома, тем более что вы знали, что покидаете планету в разгар пандемии? – слышится следующий вопрос.
На этот раз отвечает третий космонавт. Его бледное плоское лицо почти неподвижно и непроницаемо. Он неторопливо подбирает слова в ответ:
– Конечно, сложно быть в разлуке с семьей, но, по сути, наша ежедневная жизнь в городке не отличалась от стандартных карантинных правил, действующих в любое другое время.
«Всадники апокалипсиса. Наивные. Про семью говорят. Знали бы, что сами станут причиной того, что их семьи вскоре погибнут». Камера выхватывает еще одного мужчину. Он в черном костюме и очках в золотой оправе. Его толстая шея наплывает на воротник рубашки. Он зачитывает космонавтам с листка бумаги очередной вопрос:
– Как вы будете проводить в космосе досуг? Берете ли вы с собой книги? Если да, то какие? – он самодовольно улыбается.
К микрофону подтягивается первый космонавт. Он нервно ерзает на стуле.
– Я беру с собой Ричарда Матесона «Я – легенда», – отвечает он, разглаживая ежик темных волос, – экспедиция будет долгая, надеюсь, будет время дочитать. Хотя на борту много дел, так что посмотрим…
От удивления у меня отпадает челюсть.
«Надо же! „Я – легенда“! Он будет читать историю про то, как пандемия губит человечество и превращает людей в кровожадных вампиров. Вот это номер! Вот это высший пилотаж!»
Следующий вопрос заставляет внимательно прислушаться.
– В прошлых экспедициях выход в космос был отменен и перенесен на неопределенное время ввиду технических трудностей. Планируется ли выход в открытый космос во время предстоящей экспедиции?
Отвечать решил скуластый герой моего сна, выхватив микрофон и с вызовом посмотрев в объектив видеокамеры:
– Да. Планируется выход для замены панели регулятора жидкостей ФГБ и выполнение процедуры ВКД на случай отказа жизненно важного оборудования, – отвечает он, бравируя специальными терминами.
Какими бы красивыми аббревиатурами он ни хвастался, ясно одно – они выйдут в космос и там подхватят заразу.
Я хочу заорать от накатившего приступа злости! Шарахнуть кулаком в монитор!
«Идиоты! Что вы делаете?!»
Трансляция заканчивается, а я все продолжаю пялиться в пустой экран.
Все кончено. Надежды нет. Адский механизм запущен. Сцена готова, и актеры поправляют костюмы. Свет в зале потушен. Начинается первый акт…
XXVI
12 апреля 2020 года
Воскресенье. Утро. 11:05. День космонавтики СССР. День, когда пятьдесят девять лет назад, в 1961 году советский космонавт Юрий Гагарин на космической ракете «Восток-1» впервые в истории отправился в космос, проведя на околоземной орбите один час сорок восемь минут.
Какая