Злость и отчаяние захлестнули меня, и я уселся на пол, насколько мне позволяла конструкция моего нового тела. Опустив свои два огромных глаза, я начал размышлять, как мне поступить. Все вокруг казалось обречённым. Нот, возможно, и спас меня, но каким образом я смогу выжить в таком теле?
«Почему здесь нет Ани? Куда она пропала? Может, она просто покинула меня, решив, что я уже не стою её внимания? Или она оказалась неспособной продолжить свою работу в этом новом, жалком теле, в которое я был помещён?»
«А Руни? Мой странный, но верный друг. Смог ли он найти Эрти? Выбрались ли они из этой проклятой тюрьмы?»
Мои мысли вновь и вновь возвращались к этим вопросам, заставляя меня испытывать мрачные и горькие чувства.
Все это давило на меня, усугубляя тяжесть моего положения. Моё новое тело представляло собой бессмысленный набор неподходящих друг к другу частей, слепленных в кукольную форму без каких-либо полезных функций. Оно казалось безнадёжно непрактичным, словно собранное из остатков, которые не способны были пригодится в другом месте и из них решили сделать меня.
Неожиданно Нот прервал мои мрачные размышления: подхватив меня своими клешнями и поставив обратно на постамент. Он повернулся назад и достал пластину с новой надписью: «Нот знает одно место. Там есть люди. Мёртвые. Без ядра.»
– Мертвые люди без ядра? – повторил я, и Нот замахал головой в ответ продолжив писать на пластине.
«Да, много мертвых людей. Человек сможет подобрать себе новое тело. Сможет починить себя.»
Я смотрел на табличку не веря написанному.
«Это место далеко.» – Нот продолжал писать, – «Стая не пропустит. Стая поглотит и заберёт человека – заберёт его свет.» Он аккуратно поднёс руку к моей груди, указывая на место расположения ядра.
– Стая? – спросил я у Нота. – Кто такая «стая»?
Нот опустил голову, словно раздумывая, а затем отложил табличку и подхватил меня одной из своих рук. Он понес меня по пещере к её дальнему концу. Там я увидел, узкий проход, ведущим к небольшому помещению. В центре комнаты стояло кресло, перед ним находился монитор. Нот подошел к креслу, и причудливо сгибая свои три ноги, уселся в центре. Затем он протянул руку и нажал на несколько кнопок, монитор зажегся ровным светом. Постепенно на сером экране начали проявляться детали. Моё зрение оставляло желать лучшего, поэтому я сильно напрягся и сконцентрировался, чтобы хоть что-то разглядеть. А смотреть было на что…
Передо мной проявилась гигантская масса чего-то серо-черного, с красными точками вкраплений. Масса напоминала огромное переплетение, постоянно движущихся механизмов. Присмотревшись, я понял, что это скопление состояло из множества роботов. Каждый робот был уникален: одни имели длинные, гибкие манипуляторы, другие – массивные, укреплённые корпуса, третьи – сложные сенсорные системы, светившиеся яркими огнями. Вместе они образовывали сложное переплетение частей, которые непрерывно перемещались и изменялись, действуя как единый организм.
Эти