Нижний этаж башни затемнённый, оконца шириной с мужскую ладонь и на высоте полутора человеческих мер от земли. Здесь по-зимнему прохладно и сыро, освещено факелами и отделано камнем. Если противник будет забрасывать оконца горящими стрелами, то напрасно. Здесь нечему гореть, даже мебель из камня.
Родион и советники расположились в просторной комнате, чтобы продолжить обсуждение. Но первая же сказанная фраза затерялась за громогласным, почти потусторонним воплем. Все участники невольно вздрогнули, от жути засосало в груди. Это походило на звуки подземного мира, будто чудовище завелось в крепости раньше, чем она достроилась. В дверях показалась Скотина и повторила свой зов. Она потерялась в каменной коробке и всего лишь выразила тоску по хозяину. Эхо здесь таково, что звуки доходили искаженные до инфернальной музыки.
– Итак, цель переговоров всем ясна, – унял дрожь генерал.
– Мне не ясна, но я с этим разберусь, – принц первой крови развалился в высоком кресле. – Что с нашими Теседами?
Ованти разложил на каменном столе большую карту и указал на область Висции.
– Теседа Висции – генерал самой мощной армии Алесции и самой неприступной области королевства. Её имя Нея Артенна. Артенна – город-крепость, преграждающий путь от Горного перешейка к Салесции. Город быстро развивается, как и его жители. Это его первая Теседа. Она молода, сильна, тщеславна. Её прочат на трон Падмиры. Впрочем, как и всех висцийских Тесед. Не секрет, в Висции лучшие воины, и эта область главный поставщик будущих королев. На троне нынче тоже висцийка. Нея Артенна сильный и проворный воин, умный воин.
– По слухам, это не единственное её оружие, – добавил советник. – Теседа хороша собой, отлично сложена и умна.
– Это плохо, – поморщился Главный. – Её самоуверенность – наш враг. Что там дальше?
Скотина опробовала новую песнь. Она исследовала башню этажом выше, звуки изменились, но от того стало только хуже. Будто в крепости заточено не одно чудовище, а уже два. Второе громогласно ревёт и скрежещет гигантским когтями, пытается пролезть сквозь каменную кладку до затаившейся человеческой плоти. Она слышит биение в их груди и бегущую по венам кровь.
– Северо-восток королевства, Теседа Асции, – хватался за сердце уцелевшей рукой Сирета. – Ей принадлежит область, защищённая труднопроходимыми лесами, много крепостей, горных рек. Асция имеет выход к Морю Течений и свой восточный флот. Асция первой придёт на помощь Ласции в случае нападения. В асцийских лесах её воины положат любую армии противника. Ета Ильбаса. Она знает уязвимые места Асции, их почти нет, но флот слабый, она занимается укреплением морских границ области.
Родион понятливо кивнул.
– Ценция – область на северо-западе Алесции. Местность гористая, много крепостей, и часто