– Сейчас принесу.
В кабине сидел Лесков.
– Ну что долго ещё, – спросил он меня.
– Я за отвёрткой пришёл, – ответил я.
– Вот нелёгкая, машина, как назло сломалась, – проворчал завхоз.
Через несколько минут мы с дядей Ваней вместе затягивали болты у кардана, прикрепляя фланец к заднему мосту.
– Сильнее закручивай, слабак, болты, – сказал мне шофёр, проверяя болты, закреплённые мной.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать один осенью будет, – отозвался я.
– Местный что ли или приехал сюда?
– Я из города Миасса.
– Родители там живут?
– Нет, я учился в геологоразведочном техникуме.
– На кого?
– На геофизика.
– А бродяга. Тогда все ясно. Вылезай из-под машины, студент.
– Придётся ехать к мосту, – сказал шофёр, когда мы сели в кабину, – мне здесь не развернуться.
Он включил зажигание и нажал на газ. Машина поехала. Я напряженно всматривался вперёд сквозь лобовое стекло, которое забрызгивало дождём. Двигались щётки, очищая от воды узкий полукруг.
Не доезжая до моста, мы остановились. Вышли из машины, и пошли пешком. То, что я увидел, поразило меня. На дороге вереницей стояли машины. Толпились люди. Мы подошли к ним.
Река размыла насыпь перед мостом с двух сторон, образовав два новых русла.
Деревянный мост теперь казался островком, на котором стояла грузовая машина с включёнными фарами, она каким-то чудом успела проскочить через первый провал дороги. Но это лишь обострило ситуацию, если вода снесёт мост, значит, погибнет шофер, из этого бурлящего потока ему не выбраться. Машины стояли также на другом берегу, там тоже толпились люди. Рассмотреть хорошо вокруг мешал туман и дождь.
– Разбушевалась стихия.
– А этот на “Аннушке” выскочил на мост, хотел проскочить, да в штаны наложил.
– Да разве это шофер, какого черта его понесло на мост. Все горячо обсуждали случившиеся.
– Меня удивляет, что мост держится.
– Ничего вода свое возьмёт, сваи подмоет, недолго мосту стоять осталось.
Ветер усилился. Дождь хлестал в лицо. Похолодало. В воздухе закружилась снежная крупа. Мокрая одежда совсем не грела. Видимость почти исчезла. Даже в двух шагах ничего нельзя было различить. А снег словно прорвался из тумана, всё валил и валил, засыпая обнажённую мокрую землю. Впечатление было такое, что возвращалась зима.
По-прежнему неукротимо шумела река, устремляясь в пробитую её брешь в обход моста, продолжая разрушать дорогу и расширяя свое русло.
На мосту просигналила машина и замигала передними фарами, включив дальний свет, пытаясь пробить тусклым светом белесую мглу.
Шофёр просил о помощи. Несмотря на то, что все были облеплены снегом, и ветер продувал насквозь, никто не расходился.
– Что сигналит, словно мы боги, –ё обронил кто-то, – ничего мы не сделаем. Такая его судьба. Он жилец пока мост стоит.
– Трос или даже