Британцы сформировали армейскую группу в Ираке под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Кюинэна. В районе Басры сконцентрировали две пехотные дивизии и три бригады (пехотная, танковая и кавалерийская), часть войск готовилась к удару на северном направлении – в области Киркука, Ханагина. Кроме того, в операции приняли участие британские ВМС, которые заняли иранские порты в районе Персидского залива[143].
Иран мог противопоставить этой мощи всего девять дивизий. К тому же иранские войска были намного слабее советских и британских соединений в плане технической оснащенности, боевой подготовки[144].
Одновременно с военной подготовкой шла и дипломатическая. 16 августа 1941 г. Москва потребовала от иранского правительства немедленно выслать всех германских подданных с территории Ирана. Было предъявлено требование разместить в Иране британско-советские силы. Тегеран отказался. 19 августа правительство Ирана отменило отпуска военнослужащих, была объявлена дополнительная мобилизация 30 тысяч резервистов, численность армии доведена до 200 тысяч человек[145]. 21 августа 1941 г. Ставка Верховного главнокомандования СССР сообщает британской стороне о готовности начать Иранскую операцию 25 августа. 23 августа 1941 г. Иран заявил о начале высылки подданных рейха со своей территории. 25 августа 1941 г. Москва направила Тегерану последнюю ноту, в которой было сказано, что, учитывая пункты 5 и 6 действовавшего на тот момент Договора между Советской Россией и Ираном от 1921 г. (в них предусматривался ввод советских войск в случае возникновения угрозы южным рубежам Советской России), СССР в «целях самозащиты» имеет право ввести войска в Иран. В этот же день начался ввод войск. Иранский шах попросил помощи у США, но Рузвельт отказал, заверив шаха в отсутствии у СССР и Британии территориальных претензий к Ирану.
Утром 25 августа 1941 г. канонерская лодка британских военно-морских сил «Шорхэм» атаковала порт Абадан. Иранский корабль береговой охраны «Пеленг» («Тигр») был практически сразу потоплен, а остальные мелкие патрульные суда отошли с повреждениями в глубь гавани или капитулировали. Два британских батальона из состава 8-й индийской пехотной дивизии под прикрытием авиации форсировали Шатт-эль-Араб (река в Ираке и Иране, образующаяся при слиянии Тигра и Евфрата). Не встретив сопротивления, они заняли нефтеперерабатывающий завод и ключевые узлы коммуникаций. В южноиранском порту Бэндер-Шапуре транспорт британских ВМС «Канимбла» высадил десант для контроля за нефтяным терминалом и инфраструктурой портового города. В это же время начинается движение британских индийских частей в Белуджистане. Британские войска вели наступление в направлении от побережья к северо-западу от Басры. К концу 25 августа они заняли Гасри-Шейх и Хуррамшехр. В это время войска Ирана откатывались